Цикл                  

                 рассказов по             Приключения Виолетты и Лириэль.

                   Обливиону               Рассказ 1. Слезы на клинке.

                         ****

 


Если хотите почитать рассказ в привычном для вас развороте анимированной книги, кликните на книжке.

Лириэль устало сидела за столом своего рабочего кабинета и вновь перечитывала письмо от брата.

Дорогая Лириэль. У нас все хорошо. Ничего особо не изменилось с прошлого месяца. Я по-прежнему тренирую Килеану в магии, она хочет достигнуть уровня эксперта по всем школам, а мне надо ухитриться объяснить ей, что дальше ученицы ей не продвинуться в данный момент, и при этом не получить от нее по лбу. Ее сестра Милина подарила мужу дочку, которую они назвали Лирой, видно в честь тебя. На Саммерсете гораздо лучше, чем в Морровинде. Мне жаль, что ты не поехала с нами. О детях мы пока не думаем, Килеана сама временами как сердитое дите. Думаю, стоит подождать этого радостного события еще несколько лет, тем более спешить нам некуда. Моя жена ухитряется поставить на место даже снобов-альтмеров, как ей это все удается, не представляю. Если решишь приехать, мы будем рады, а то ты почему-то решила, что ты нам не нужна. Потрясен твоим карьерным выбором. Не ожидал, что ты станешь наемницей-приключенкой, видно я тебя знаю не так хорошо, как мне кажется. Удачи тебе во всем. Помни, мы тебя любим, и, если решишь приехать, будем очень рады.

Далее письмо было написано другим почерком.

Да, Лириэль, а я тебя одобряю и твою новую работу тоже. Не слушай Киртиана, он стал сентиментальным и просто боится за тебя. Но я в тебя верю.

Дальше письмо было продолжено явно от них обоих:

Всегда любящие тебя, Киртиан и Килеана.

Лириэль только улыбнулась. С того самого дня, когда Киртиан женился на Килеане, прошел уже год. Эти двое души друг в друге не чаяли, хотя Килеана могла периодически и ворчать, и кричать на мужа, но тот ей все прощал. Данмерка только печально вздохнула. Ее братцу никогда не сиделось на месте, поэтому он вместе с женой и ее семьей решили переехать на Острова Саммерсет. Там лучше всего можно было обучиться магии, Киртиан все не терял надежды сделать из Килеаны великого мага. С их отъездом дом опустел, Лириэль чувствовала себя очень одиноко. Своих магических питомцев она раздала приятельницам, крысу Верку, к счастью, брат забрал с собой, поскольку вряд ли ей удалось к кому-нибудь ее пристроить, уж больно она была страшная. Самой Лириэль тоже хотелось совершать подвиги, сидеть в башне как остальные телванни она не хотела. Поэтому за последний год она снискала себе славу наемницы, берущейся за самые сложные дела. Поиск пропавших людей, кладов, магические заказы - девушка не гнушалась ничем, лишь бы изгнать то ощущение пустоты, которое поселилось в ней после отъезда ее семьи. Сама она не поехала на Саммерсет, потому что чувствовала себя лишней, она любила и брата и его жену, но у них уже была своя семья, они были вместе и занимались друг другом, а она осталась одна. За темные дела она никогда не бралась, как и многим темным эльфийкам ей было стыдно вспоминать, что она творила в молодости. Возможно, своими нынешними подвигами Лириэль пыталась исправить свои неблаговидные поступки в прошлом.

Из всего народа, что когда-то населяли их башню, осталась только ее старая служанка Кэрис. Рабов они в отличие от остальных телванни не держали. Размышление девушки прервала вошедшая в кабинет служанка. Это уже пожилая бретонка десятки лет была с ней вместе и когда остальные слуги получили расчет, отказалась покидать свою госпожу.

- Лириэль, к вам посетительница, кажется, у нее что-то случилось. Вы примите ее?

Данмерка улыбнулась.

- Конечно, приму, скажи ей, что я сейчас спущусь к ней.

- Как прикажете.

Кэрис ушла, а Лириэль, применив левитацию, мягко опустилась за ней, поскольку использовать винтовые лестницы, установленные в башне, было долго, да и лень. У Кэрис как бретонки не было проблем с магией, но по своему обыкновению она пользовалась лестницей, и если уж вспоминала о полетах, то причина для этого должна была быть необычной. Сама Лириэль почувствовала ощущение азарта, ведь каждое новое дело отличалось от остальных, добавляло ей опыта, а такие дела как воссоединение родственников и прочая благотворительность приносили ей радость и чувство, что она нужна людям. Войдя в комнату для гостей, Лириэль увидела сидящую на диванчике очень взволнованную бретонку, которой на вид было около двадцати, а светлые волосы и глаза выдавали в ней типичную представительницу своей расы. Она испуганно вскочила с диванчика при виде Лириэль. Видимо, вид высокой данмерки с длинными черными волосами, резкими чертами лица и фигурой воина заставил ее еще больше занервничать. Лириэль попыталась исправить впечатление от своего внезапного появления и грозного вида и потому тепло улыбнулась девушке.

- Здравствуйте, могу ли я вам чем-нибудь помочь?

Девушка судорожно всхлипнула.

- Они сказали, что не возьмутся, это безнадежно, я не знала что делать, потом услышала про вас и решила…

- Девушка, вы зря так расстраиваетесь, я обязательно постараюсь вам помочь. Прошу вас, расскажите поподробнее, что с вами случилось и почему вы пришли ко мне. Как вас звать?

Она жестом показала, что можно садиться. Девушка, судя по выражению глаз, все равно ее боялась. Раньше ее бы это обрадовало, но Лириэль давно уже поняла, насколько же отвратительно, когда все тебя бояться и ненавидят.

Хотя страх этой девушки понятен, - тоскливо подумала Лириэль. Все же телванни имеют славу колдунов-психов, в чем их только не обвиняют, и в занятиях некромантией и в связях с вампирами, и еще Обливион знает в каких извращениях, и ведь часто это оказывается правдой.

- Меня зовут Бриана Милена де Сабр, - объяснила девушка.

Лириэль удивленно подняла брови.

- Вы из бретонских аристократов?

- Да, но наш род утратил свое влияние, именно поэтому мы живем здесь, а не в Хай Роке. Но я расскажу подробнее об этом позже.

- Так что же с вами случилось?

- Не со мной, а с моей сестрой, Виолеттой Миленой де Сабр. Ее похитили. И я хотела бы, чтобы вы помогли ее найти, поскольку я чувствую, что ей угрожает смертельная опасность.

Лириэль кивнула, с такими заданиями она имела дела и раньше, следовало все разузнать подробнее.

- Мне бы хотелось увидеть ее портрет, чтобы я знала, кого искать, - попросила эльфийка - Если портрета нет, то подробно опишете внешность вашей сестры на словах, может быть, у нее есть какие-либо особые приметы?

- Да, ее портрет у меня с собой, посмотрите, - ответила Бриана, доставая портрет сестры из небольшой кожаной папки, которая была у нее в руках.

Лириэль с интересом взглянула на изображенную на портрете девушку. Художник явно проделал отличную работу, девушку запечатлели стоящей на балконе ночью, но ее лицо было отчетливо видно в ярком свете двух лун. Нежные черты лица, беззащитный вид и удивительные глаза фиалкового цвета. Девушка была очень красива, прямо как нимфа из легенд бретонцев.

-Хмм…. Расскажите, где произошло похищение, причину этого гадкого поступка мы выясним чуть позже. Только сразу же можно предположить, что такую красавицу могли похитить исключительно ради низменных целей, например изнасилования или принудительного брака, те же эшлендеры. Эти дикие племена мало имеют представлений о культуре, а их женщины красотой не отличаются.

- Мы с сестрой обе состоим в гильдии магов Балморы, там заправляет Ранис Отран.

Лириэль скривилась, эту данмерку она знала лично, более гордого и амбициозного существа она не встречала. Та гордилась, что живет в городе под покровительством дома Хлаалу, но сама она была еще той стервой. Она развлекалась тем, что посылала новичков на опасные и даже самоубийственные задания, а потом весело смеялась, когда их находили разорванными в клочья и утверждала, что все они были бездари и полное ничтожество, своих же более успешных чем она сама коллег она старалась втоптать в грязь путем низкой клеветы и обвинения их в обрядах некромантии, поскольку на родине темных эльфов такое преступление каралось смертной казнью.

- Мы с сестрой там живем недавно, как я говорила, кроме громкого имени и друг друга, у нас с Виолеттой и нет ничего. Поэтому мы поступили в гильдию магов. Балмора нам показалось хорошим домом. Но Ранис отказывается давать нам звания старше чем ученик, хотя мы опережаем по магическому уровню ее протеже. Может она бретонцев ненавидит?

- Ранис ненавидит всех кроме себя, - вставила Лириэль и кивнула. - Прошу, продолжайте рассказ.

- Так вот, Виту отправили в Хуул, там есть новые алхимические образцы с острова Солстхейм. Ей пришлось ехать в Хуул, оттуда уходит лодка в Солстхейм, за последние месяцы в Хууле также можно найти и ингредиенты оттуда. Я собиралась поехать с Витой, но Ранис пригрозила, что отчислит меня, если я с ней поеду, да и Вита хотела стать самостоятельнее. Она как нежный цветок, такая трогательная, хочется ее защитить, а она мечтает стать воительницей, - сказала Бриана.

- И что же произошло? - Лириэль и сама прониклась сочувствием к бедной девушке.

- Она пропала там! Когда я туда приехала, мне сказали, что мою сестру видели в городе, она действительно приехала, но никто не видел, как она оттуда выезжала, - Бриана все-таки не выдержала и расплакалась. Лириэль принесла ей стакан воды, у Брианы тряслись руки, и она чуть все не расплескала, пока пила. Придя немного в себя, она продолжила рассказ.

- Я обратилась в гильдию бойцов, но они потребовали весьма серьезную плату за спасение сестры. Тем более Айдис сказала, что это безнадежно.

Айдис по прозвищу Огненный Глаз заправляла отделением гильдии бойцов в Балморе. В Хууле гильдии не было, кроме того, по обычаю заказчик обращался в гильдию бойцов по месту проживания. Бедные девушки, глава гильдии магов, как и глава гильдии бойцов совсем не внушают доверия, - печально подумала Лириэль. Айдис по слухам вообще раньше была преданна Камоннне Тонг, контрабандистам, пока Нереварин не прочистил ей мозги. Хотя, по мнению Лириэль, если бы она была на его месте, мерзкую бабу следовало бы убить. Хотя кто она такая, чтобы судить действия героя данмеров?

- В общем Айдис сказала, что я ей должна заплатить за поиски сестры 1000 золотых.

- Сколько?! - поразилась Лириэль.

- У меня нет такой суммы, мы с сестрой в месяц получаем по двести золотых от Ранис и все, - всхлипнула Бриана. - Когда-то наш род был богатым, а потом бабушка послала тамошнего короля в крайне грубой форме, заявив, что нанималась на должность придворного мага, а не шлюхи. В общем, у нас после этого конфисковали все имущество, наши предки тогда сами едва успели ноги унести. Так и живем.

- Понимаю, что ж, я возьмусь за ваше дело, - ответила Лириэль.

- А деньги - могу предложить вам двести золотых. Я знаю, вы беретесь за заказы, как и гильдия бойцов, но плату взимаете меньшую, - предложила повеселевшая Бриана.

- Я возьму аванс в пятьдесят золотых, а потом посмотрим, - Лириэль не могла себе позволить взять больше, она чуяла ложь и ощущала платежеспособность клиентов. Бретонка не врала ни капельки - денег у нее не было.

- Теперь к делу, - Лириэль стала деловой. - Кому было выгодно избавиться от вашей сестры?

- Да никому, - растерялась Бриана. - Виолетта такая спокойная, у нее добрый характер, конфликтов она не любит, интересуется искусством и магией. К сожалению именно поэтому она не смогла дать достойный отпор похитителям. Вита изучала магию иллюзий и алхимию, ни касаясь боевой магии. И она совсем не умеет владеть оружием.

- Плохо, оружием надо уметь владеть хоть немного, - сказала Лириэль. - Похищение ради выкупа полагаю тоже можно исключить?

Бриана только кисло улыбнулась.

- Понятно. Скажите, у нее есть близкие кроме вас?

- Я и моя сестра - это вся наша семья.

- Я говорю про ухажера, несомненно, у такой красавицы он должен присутствовать, - спросила Лириэль.

- Есть один, - тут Бриана скривилась. - Томас, он тоже живет в Балморе и состоит при гильдии магов. В отличие от нас Ранис его обожает. Он все время клеился к Вите. А она, похоже, просто подружилась с ним, без каких-либо нежных чувств. Оно и правильно, а то парень заядлый картежник.

- Это интересно. Странно, что он не приехал с вами, если похитили его подругу.

- Ну, Томас посочувствовал, сказал, что ничего нельзя сделать и остался в Балморе. Горевать и оплакивать свою возлюбленную, как он сказал.

Лириэль прищурилась, это было уже хоть что-то. Можно было конечно ехать в Хуул и обойти все логова тамошних некромантов и вампиров, но так Виолетте было не помочь. Она могла просто не успеть. Нужно было все узнать достоверно.

- Вот что, вы проделали очень длинный путь, приехав из Балморы в Тель Вос, поэтому рекомендую вам немного отдохнуть. Я приготовлюсь к походу и поеду к вам в город.

- Я чем-то могу вам помочь? - спросила Бриана.

- Я прошу вам пока погостить у меня. Заодно и Кэрис составите компанию. В вашем деле не все так просто, как кажется на первый взгляд, поэтому, не исключено, что и над вами нависла опасность. Еще один вопрос, только прошу, не считайте его неприличным, это очень важно.

- Конечно, задавайте.

- Была ли она близка с мужчинами? - спросила Лириэль. Та поняла намек и покраснела.

- Она ничего от меня не скрывала никогда, поэтому скажу - Вита чиста и невинна, как первый горный снег.

- Спасибо, поверьте это очень важно. Я не в коей мере не пытаюсь обидеть вашу сестру - добавила Лириэль.

- Я уже поняла. Вы не похожи на других темных эльфов, это поразительно, - ответила бретонка.

- Я просто уже многое успела понять. А теперь извините меня, мне надо заняться вашим делом, служанка проводит вас в гостевые комнаты и окажет любую помощь, поэтому прошу вас не стесняться и располагаться как дома.

Бриана попрощалась с Лириэль и направилась за появившейся служанкой, удивляясь гостеприимству гордой аристократки. Сама же Лириэль не хотела спасти одну сестру, а потом заниматься поисками другой. Образ безутешного жениха ей особенно не понравился. Парень явно был нечист на руку. Раздав распоряжения Кэрис, Лириэль облачилась в легкие черные доспехи. Взяла с собой катану и свое любимое особое оружие - даедрический полумесяц, он был зачарован на то, чтобы возвращаться к владелице на манер бумеранга. Это был слегка уменьшенный вариант того оружия, что когда-то использовали против магов Бэтлспайра. Впрочем, воспоминания о том, как она его получила, не грели Лириэль.

К счастью в отличие от бедной бретонки, Лириэль не пришлось плыть морем. Она заранее наставила заклинания пометок для телепорта в крупных городах, чтобы не носиться как сумасшедшая блоха между городами. Поэтому спустя пару минут она уже вдыхала морской воздух Балмора. По прибытии она сразу отправилась в гильдию магов Балморы, сам город, выдержанный в излюбленном стиле Хлаалу ее не вдохновлял. Эти двух и трехэтажные дома, похожие на каменные коробки, казались Лириэль уродливыми и совершенно безвкусными. Единственное, что радовало в этом городе, это неплохой климат и много товаров. Темная эльфийка направилась к центру города, где стояли впритык два трехэтажных дома с символами гильдий бойцов и магов. Лесная эльфийка, которая стояла около входа, испуганно вскрикнула, увидев ее, все знали, как телванни ненавидели магов. Та мило ей оскалилась, любезничать с представителями этой гильдии Лириэль вообще-то не собиралась.

- Где твоя руководительница? - резко спросила она перепуганную босмерку.

- Ранис?

- А у вас есть другая руководительница?

- Нет, госпожа, простите. Она внизу.

Лириэль не прощаясь, спустилась на нижний этаж гильдии. Ранис ругалась на молодую каджитку, впрочем, завидев Лириэль, недоруганную каджитку отпустили. Лириэль присмотрелась к ней - за время прошедшее с их последней встречи, эта немолодая данмерка с белыми волосами нисколько не изменилась. Все та же надменность и чувство превосходства над остальными.

- Лириэль, не могу сказать, что рада нашей встречи, - сказала Ранис. - Что бывшая советница телванни забыла здесь? Это официальный визит?

- Да как сказать, я здесь по личному делу. Ищу вашу пропавшую ученицу.

- Так вот куда удрала эта дура Бриана никого не предупредив. Решила поискать помощи, причем весьма сомнительной, надо сказать. Я разберусь с ней позже. Мне жаль этих двух бретонок, их семейство было знатным и богатым, а потом из-за одной норовистой тетки их изгнали из Хай рока.

- Ближе к делу, Ранис. Что ты знаешь о пропаже Виолетты? Ведь ты ее послала за ингредиентами.

- А что сразу я? Если девчонка не может справиться даже с этим простым заданием, кому она нужна?

- Прояви хоть немного уважения. Нельзя судить о людях по меркам, полезен он или не полезен. Ты вечно издеваешься над учениками и пытаешься урвать себе кусок побольше.

- Кто бы говорил, это твоя жажда власти привела тебя на место советницы телванни, а потом ты ушла с этой должности. Умопомрачение у тебя видно давно, впрочем, все телванни психи.

- То есть ты назвала меня психом - задумчиво посмотрела на Ранис эльфийка. Что ж, неплохой повод для вызова на магическую дуэль до смерти, поскольку ты нанесла оскорбление моей чести. Я вызываю тебя на магический поединок. Где и когда ты готова сойтись со мною в смертельной битве?

Когда Лириэль договорила официальную формулу вызова, на Ранис было страшно смотреть - она побелела как полотно и с трудом держалась за спинку кресла, чтобы не съехать на пол от страха. Для нее было очевидно - этот бой она не переживет. Заикаясь и бледнея, Ранис стала заверять эльфийку, что она совсем не ее имела в виду, а как раз именно тех телванни, которые отпустили такую умную и талантливую советницу, а как раз для нее Лириэль была образцом для подражания, в подтверждение чего она готова поцеловать ей руку, или ногу и вообще где та скажет …

Лириэль, в конце концов, надоело слышать этот бессвязный бред от главы гильдии магов. Интересно, и куда делось ее самомнение и неприступный вид - наверное, упали со страху в пятки. Странно, что местные маги терпели все издевательства этой напыщенной дуры, впрочем, сейчас у Лириэль были другие дела, но совсем не было времени на всякие глупости.

- То есть ты о Виолетте ничего не знаешь с тех пор, как отправила ее за ингредиентами - спросила Лириэль.

- Нет, я ничего о ней больше не слышала, но если ты хочешь, я подниму всю гильдию и мы будем ее искать, где только можно - испуганно ответила Ранис.

- Ладно, Ранис давай живи дальше в своем выдуманном и лживом мирке, пока он не развалится. Кстати где Томас?

- Томас Отрис? Он сейчас в "Восьми Тарелках", наверно опять в карты играет. Хотя странно, он вроде жаловался, что у него денег нет, а теперь играет. Не будь он таким милым парнишкой, я бы его отчислила.

Лириэль только скривилась, понятно, на чем держался этот милашка, впрочем, у нее на него были свои планы.

- До свидания Ранис, мне было очень … неприятно с тобой общаться, - с усмешкой сказала Лириэль.

- Мне тоже, - прошипела ей вслед Ранис, когда та уже ушла. Лириэль она боялась, эта данмерка, несмотря на то, что выглядела на 27 лет, уже отпраздновала свое столетие и была экспертом в магии разрушения, призывания и алхимии. К тому же мечом она владела будь здоров. Лучше с этой ненормальной было не связываться, а от унижения от нее не убудет, зато живой останется. Ранис устраивало, как она живет, ей совсем не хотелось найти свою голову отдельно от тела, а Лириэль была на все способна.

Томасу Ранис она уже заранее не завидовала, судя по решительному виду Лириэль, ненормальная телванни его живьем разделает. Но эту потерю Ранис была готова принять. Лириэль между тем не стала нестись сломя голову в Восемь Тарелок, решила пока остановиться в заброшенном доме советов и сменить имидж. Когда-то там собирались члены Камонны Тонг, но Нереварин расправился с ними, на дом повесили замок, но для Лириэль снести его было минутным делом. Парня надо было обработать по полной и получить всю имеющуюся информацию, и у данмерки уже созрел план, как это сделать. Лириэль облачилась в черное платье с глубоким декольте, оно обтягивало ее стройную фигуру как футляр, будоража мужское воображение. Данмерка знала, что красива и собиралась этим воспользоваться. Переодевшись, она направилась в таверну, где засел картежник. Она не знала его в лицо, но к счастью услышала, как за столом матерят Томаса, на что юный данмер не обращал никакого внимания, парень, судя по всему, был не только картежником, но и шулером. По крайней мере, она узнала, как он выглядит. Лириэль пристроилась за соседний стол, взяла бокал красного вина и стала наблюдать за ним. Судя по козырям, парень хоть и мухлевал, но и тут ему не повезло. Через пару минут выяснилось, что он опять проиграл, судя по смешкам соседей. Он хотел было подняться и уйти, но тут увидел Лириэль. Та, вертя бокал в изящных тонких пальцах, послала ему свою самую обольстительную улыбку. Парень сначала непонимающе покосился, а потом понял, что улыбаются ему, и не мог поверить своему счастью. Слава о развратных темных эльфийках будоражила воображение, поэтому он, зачем-то похлопав себя по карманам, но не услышав звона монет, подсел за ее стол.

- Когда я увидел вас, я не мог поверить, что вы заинтересуетесь таким скромным мужчиной как я, - льстиво начал Томас.

Лириэль, внутренне содрогаясь от отвращения, широко ему улыбнулась.

- Конечно милый, как тебе не улыбнуться. Ты привлекателен, я еще привлекательнее, почему бы нам не прогуляться в мой дом?

Юный данмер сначала опешил от напора Лириэль, но потом самодовольно улыбнулся.

- Конечно, кто я, чтобы отказать такой прекрасной леди? Только у меня денег нет. За то у меня есть другие достоинства, и они довольно большие!

- Я в этом и не сомневалась, с таким красавчиком и бесплатно пойду куда угодно, - Лириэль пообещала себе попозже поиздеваться над ним как следует. Это ж надо, принять ее за продажную девку! Хотя она сама приняла подобный образ, чтобы ускорить результат, долго кокетничать и тратить время, когда над бедной Виолеттой творят Обливион знает что, она не могла. Образ прекрасной девушки не выходил из головы у Лириэль, она никогда еще не видела такого чистого и открытого лица. С трудом переключившись, она позволяла юному весельчаку взять себя под руку и они весьма быстрым шагом пошли в дом советов. За время небольшой прогулки юный нахал успел, казалось бы, потрогать ее везде, где только мог дотянуться и уже пристраивался прямо на ходу целоваться. Надо же, как ему не терпится, - злорадно подумала Лириэль.

Томас удивился, когда она привела его в старый дом советов, место было заброшенным и пустынным, но мысли у него путались от возбуждения.

- А разве этот дом не заброшен? - все же спросил он. - А вдруг там приведения?

- Нет, там точно призраков не водится, а мне нравится развлекаться в необычных местах. Хотя если ты боишься… - Лириэль сделала вид, что хочет уйти.

Томас тут же поймал ее за руку:

- Нет, нет, я не трус. Просто предчувствие какое-то нехорошее.

"Ты даже не представляешь насколько ты прав" - подумала Лириэль.

- Милый, но что же ты такой нерешительный.

- Нет, я решителен и готов ко всему, - заявил парень.

За все это время он не разу не проводил время с данмеркой, такой красивой как Лириэль, а Ранис он уже не мог выносить. Та была старой, ворчливой и вечно им недовольной. А заниматься с ней любовью…. Так лучше бы он делал это с самкой гуара, наверно та была бы более благодарной, чем старая ведьма Отран. Если бы не бонусы в гильдии, Томас давно бы ее бросил. Но зато теперь он сможет позабавиться с настоящей красавицей, а не сморщенной редиской. Он потянулся к Лириэль, желая поцеловать ее, когда они дошли до комнаты с кроватью, но тут она неожиданно ударила его заклинанием паралича. Юный данмер сполз по стенке, а данмерка уже скастовала на него заклинание тишины и связала руки. Когда Томас смог говорить, то он от души матерился пару минут. В первый раз, он думал, что проведет ночь с по-настоящему красивой женщиной, а та оказалось извращенкой.

- Не матерись, а то я тебе язык отрежу, - мрачно посоветовала ему Лириэль, после того как слушала пару минут его рассказ о своих странных связях с представителями животного мира и гнусь о своих предках.

- Что я тебе сделал?! - простонал юный данмер со слезами в голосе. - Я тебя и вижу в первый раз в жизни!

- Лучше расскажи мне о своей жизни, если хочешь дожить до утра. А конкретно о Виолетте Милене де Сабр.

- Что?! Да она просто красотка, с которой я хотел развлечься, но она холодная как льдина, - быстро заговорил данмер. - Отвергала меня, тогда я изобразил из себя друга. Думал вдруг она сменит гнев на милость.

- Ну ты и урод! Ты и сдал ее?

- Ничего больше не скажу, ты, психованная сука! - заорал Томас.

- Не хочешь говорить? - ухмыльнулась Лириэль. Она предвкушала забаву.

Данмер к ее радости только еще раз обматерил ее.

- Не хочешь со мною говорить? Ну и не надо. Ты просто все сейчас расскажешь своему другу, который любит тебя, а я послушаю. Причем признаешься во всех грехах, начиная с детства!

Лириэль отошла чуть подальше, взмахнула рукой в жесте магии призывания. Парень с ужасом следил за ней. Около нее возникло странное существо, серое, сгорбленное и костлявое. На спине его росли шипы и у него была пасть словно присоска. Томас со страхом узнал алчущего, одного из меньших даэдр Обливиона. Тот покрутил башкой и подошел к Лириэль, та потрепала его по жуткой шерсти на голове.

- Ну что проглотик, посмотри кто здесь у нас? Видишь, какой хорошенький, пухленький крепыш. Это твой друг. Он не хочет мне ничего рассказывать о Виолетте, ругается, и только тебе обещал поведать все, что он сделал плохого в своей маленькой и поганенькой жизни. Подойди же к своему другу и покажи, как ты его любишь.

Тот повернулся и посмотрел на Томаса с таким же вожделением, с каким сластена смотрит на торт. Алчущие питались страхом и отчаянием. А Томас сейчас был подвержен и тому и другому в очень сильной мере, что было заметно по расплывающейся под ним луже.

Лириэль ухмыльнулась, видя неподдельный страх картежника. Она не собиралась, конечно, скармливать его алчущему, но Томасу об этом было знать не обязательно.

- Итак, что тут у нас, проглотик? С чего начнешь?

Алчущий с интересом принюхался к Томасу, он еще не напал на него только потому, что Лириэль своей железной волей полностью его контролировала.

- Может снизу? А то наш друг, кажется, думает не той головой, поможем ему в дальнейшем принимать правильные решения?

Томас с ужасом увидел, как алчущий вильнул хвостом, идея ему явно понравилась. Томас понял, что буквально пара минут промедления, и он станет лучшим тенором Морровинда, а писать будет как девчонка.

- Убери монстра, я все скажу! Только не делай то, что задумала, умоляю! - с рыданиями воззвал он к совести Лириэль. Но совесть ее была глуха к таким мерзавцам как этот предатель. Впрочем, она оттащила проглота от него. Тот разочарованно заурчал от такой неожиданности. Спустя пару секунд алчущий убрался в Обливион.

- Дорогой Томас, если думаешь, что я не смогу призвать его снова, то ты недооцениваешь меня, - предупредила Лириэль самоуверенного данмера. Тот сжался в жалкий комочек, елозя попой по своей луже. Он, наконец, узнал ее, это была Лириэль Телванни, безумная советница, как прозвали ее еще в прошлом. Теперь она стала наемницей, но была все также опасна и могущественна.

- Чего ты хочешь? - устало спросил он.

- Где находится Виолетта де Сабр, вот что я хочу знать, или у тебя провалы в памяти?

- Хорошо, скажу, - Томас все-таки надеялся на снисхождение, даже имперская стража скашивала срок наказания за чистосердечное признание. Может и эта жуткая баба тоже смилостивиться над ним?

- Я картежник, мне были нужны деньги. А тут я познакомился с одним классным аристократом по имени Гаррен. Мы как-то быстро нашли общий язык, сидели вместе за одним столом. Ну, мы вместе тусовались неделю, потом одним вечером я снова все проиграл, тогда он одолжил мне деньги, свои деньги. Но мне в тот день не фартило. Я снова все продул. Тогда он разозлился, стал требовать выплату долга. А что я? Ранис опять зарплату зажала. Тогда я спросил, что я могу дать ему кроме денег. А знаешь, когда мы еще ту неделю вместе ходили, он увидел Виту, она ему сразу понравилась. Так вот он сказал, что я должен буду выманить ее из города или уговорить Ранис отправить ее в Хуул. Он получит ее, а меня освободит от долга, да еще и денег отвалит.

- И ты это сделал? Сдал извращенцу и возможно колдуну, девушку, которая считала тебя своим другом? - задумчиво сказала Лириэль. Похоже, этот Гаррен жил в Хууле, иначе быть не могло, но там аристократу не место, значит он колдун.

- Да, он еще спросил, было ли у нас что-то с Витой. Ну, я сказал, что она стерва такая, никому не дает. Он обрадовался, сказал, что она мол, то, что ему нужно. Невинная волшебница.

Лириэль нахмурилась, но у нее затеплилась слабая надежда на то, что она спасет бедную девушку, время еще было.

- Ты предатель и мерзавец, Томас!

- Я просто хотел заработать себе на развлечения. Да кому нужна эта Виолетта! У нее приятельницы какие-то оборванки, типа каджиток и аргонианок. Семьи у нее нет, кроме ее глупой старшей сестры, заступиться за нее некому.

- Теперь есть кому, - сказала Лириэль. Она еще раз взглянула на этого гаденыша в раздумии, пачкать ей руки или нет?

- А тебе до нее что? Ты же бывшая советница, вы сами предатели и убийцы.

- Только не я, - возразила Лириэль.

- Мне все равно. Гаррен сказал, что ее отведут в руины, там они будут ждать какой-то тени. Это в Альд Редайни. Теперь ты отпустишь меня?

Лириэль взглянула на Томаса, ее переполняла брезгливость, будто она натолкнулась на мерзкого таракана или слизня. К тому же он мог доложить о ее поисках Гаррену, и Виту могли перевезти в другое место, а то и убить. Впрочем, она решила дать ему еще один шанс, последний.

Картежник облегченно вздохнул, как только почувствовал, что может двигаться и у него свободны руки. Лириэль просто повернулась к нему спиной, намериваясь уйти. Она не увидела, а скорее почувствовала движения сзади себя, парнишка выхватил стилет и явно вознамерился ударить ее в спину.

Вот уж верно - предал один раз, преступил обещание, предаст и в другой раз, - подумала эльфийка, развернулась и послала в его сторону заклинание холода.

Удар был настолько силен, что картежника отшвырнуло к стене, его промерзшее насквозь тело глухо ударилось об пол, а отлетевшая от удара голова откатилась прямо в лужу, которую до этого напустил картежник, и смотрела снизу на Лириэль круглыми от удивления неподвижными мертвыми глазами.

- Да, вот что значит "подмоченная репутация" - жил в мерзости и помер в ней же. Что ж, небольшая потеря, если честно, - подумала данмерка.

Разобравшись с Томасом, Лириэль вышла из дома советов и, задумавшись, устроилась на крыльце. Про колдунов и их обряды она знала все, и почти сразу поняла, зачем похитили леди де Сабр. Она читала в одной книги, которую по молодости "одолжила" у магистра Ариона, большого любителя запретных знаний, что есть ритуал передачи силы. В нем невинную волшебницу лишают не только ее чести, но и всей магической силы, передавая ее вершителю ритуала. Но такое можно было провернуть только в ночь, когда на землю падала тень ревенанта. А до этого у Лириэль была в запасе неделя, после этого Виту она вернуть не сможет, даже если после ритуала ее не убьют, поскольку такая чистая и впечатлительная девушка может лишиться рассудка. Лириэль собиралась остановить этих моральных уродов, поэтому без колебаний активировала пометку города Альдаруна и совершила телепортацию, оказавшись недалеко от Хуула. Лириэль и так досадовала себя за то, что не оставила пометки там, но это была скорее большая деревня, чем город. Прибыв в Альдарун, она не собиралась задерживаться в этом городе, тем более это был оплот дома Редоран, истинных воинов, непримиримых противников телванни. В который раз подивившись на панцирь гигантского краба, под которым был расположен центр совета редоранцев и на их любовь к треугольным домам, Лириэль отправилась к извозчику силт-страйдера. Это гигантское насекомое, похожее на блоху-переростка могло пересекать большие расстояние предельно быстро, а именно это и было нужно Лириэль. Сделав одну пересадку, довольно скоро она прибыла на станцию силт-страйдеров вХууле и сразу же направилась в город, если его можно было таковым назвать. Неприхотливые жители этого города жили в весьма некрасивых, но крепких хижинах, а для тех, кто побогаче была доступна таверна "Дорога" и крепость для стражи. Это уже были трехэтажные добротные каменные постройки. В деревне пахло рыбой и не слишком мытыми местными обитателями. Лириэль скривилась. Нет, она все понимала, но все равно брезгливость, присущая аристократам с детства, никуда не делась. Внимательно осмотрясь и сгенерировав пометку для телепортации, поскольку даже короткое путешествие на силт-страйдере изрядно изматывало, Лириэль подошла к пристани, у которой были пришвартованы несколько длинных лодок для внутреннего каботажа, у которых сновали грузчики, матросы, нищие и торговцы.

Подойдя к самой приличной на ее взгляд лодке, она хотела кликнуть капитана, но путь ей заступили два изрядно подвыпивших и грязных матроса, которые, распространяя вокруг себя запах самого дешевого пойла, икая, объяснили ей, что судно только разгрузилось и их капитан очень устал, а если она будет настаивать на встречи с ним, он проснется с перепою и будет просто беда, одна большая беда, и если их он просто убьет, то ее еще и обесчестит в самых ужасных позициях южного архипелага на верхушке мачты. После этого один из матросов вытащил из кармана драных штанов бутылку с какой-то мутной жидкостью, любовно ее обтер полой не менее грязной курки и припав к горлышку, допил. После чего замертво упал под ноги своему напарнику, который не растерялся и широко расставил локти, имитируя, что их все еще двое, загородил трап.

Поняв, что от такого экипажа она вряд ли чего-нибудь сможет добиться, Лириэль решила сделать самую большую жестокость в своей жизни - произнести заклинание полного исцеления в отношении всего экипажа лодки, которую они с таким неоправданным пафосом называли кораблем, поскольку побочным эффектом такого заклинания было полное отрезвление, благо силы у нее было для этого достаточно. Отойдя на несколько метров от трапа, Лириэль подняла руки и пропела заклинание, после которого вокруг ее фигуры стал образовываться серебристый туман. Оставшийся у трапа матрос посмотрел на нее выпученными от ужаса глазами и тихо повалился в обморок, до нее донесся шум множества ног, быстро убегающих от колдующего мага, а также всплески воды от ныряющих в спешке матросов. Несколько секунд - и вокруг нее образовалась благостная тишина, нарушаемая только тихим шумом набегающих волн и резкими криками птиц, проносящихся над головой. Лириэль допела направляющую мантру и обвела руками силуэт лодки, стараясь, чтобы два пьяницы-матроса тоже вошли в магический контур. Серебристый туман, истончаясь, рванулся в указанном направлении и как будто впитался во все, что находилось в контуре. Прошло несколько томительных минут - и валяющиеся перед ней матросы начали подниматься, мотая головами, после чего с лодки раздался дикий вопль и матерная ругань. Из междометий можно было понять, что это протрезвел капитан данной посудины. Не желая оставлять такую подлость по отношению к себе любимому безнаказанной, он ударом ноги распахнул дверь пристройки на палубе и подбежал к трапу, чтобы лучше рассмотреть обидчика.

Вид капитана был чудо как хорош: маленький лысый толстенький имперец, весь в татуировке, в одних подштанниках, и одном носке, но в капитанском кителе, расшитом золотом и галунами и боевом шлеме, с обнаженной абордажной саблей в руке, он внушат все что угодно, но только не страх. Не обратив никакого внимания на девушку, он злобно заозирался, ища достойного своему виду противника, никого не нашел, плюнул с досады в воду и изрек:

- Ну где этот шнявый маг, порождение плешивого скампа и хромого грязекраба? Где этот помет моего боцмана после отравления зиклюньками? Где этот гад, что испортил мне мой выходной день и заставил меня выкинуть в задницу даэдрота три бутылки сиродильского бренди, с которыми я уединился в своей каюте и получил море наслаждения от общения с ними? Я должен немедленно отрезать его тупую башку, чтобы он не колдовал около благородных людей и не лишал их законного кайфа. Как бы эту гадину найти?

- Капитан, посмотрите сюда, - попросила Лириэль, активизируя заклинание "Огненной смерти", которое налилось малиновым огнем и висело размером с хороший арбуз над ее правой ладонью.

- Я и есть тот маг, которого вы только что смертельно оскорбили и с которым так хотите сразиться. Поскольку я аристократка, а вы простой смертный, никакой дуэли между нами быть не может. Через минуту я сожгу вашу лодку и всех ваших людей, а вас я убью последним, чтобы вы видели последствия своих угроз. Но поскольку вы пытались вызвать меня на поединок, судя по вашему обнаженному клинку, на мечах, из уважения к вашей смелости я исполню одно ваше желание, посмертно, если мне это будет не очень трудно.

- Капитан безумными глазами посмотрел на магессу, уронил саблю себе на ногу и бросился к бочке с пресной водой, которая стояла сбоку от пристройки. Нырнув в ледяную воду с головой по самые плечи, он замер на несколько мгновений, после чего, выпрямившись и гордо подняв голову, вернулся к сходням, даже не глядя на замерших от ужаса матросов.

- Леди, вынесенный вами приговор справедлив и я готов к смерти. Я непроизвольно оскорбил прекрасную даму - и мне нет прощения. Но прошу Вас учесть два обстоятельства, которые мне хотелось бы вам изложить. Во-первых, мои оскорбления не были направлены на такую прекрасную и могущественную леди как Вы, быстрее я просто ругал свою беспутную жизнь и те неудачи, которые преследуют меня и мою команду вот уже последние три года. Вот ведь даже напиться по настоящему мне не удалось - разве это не трагедия. Кроме того, я бы никогда не посмел скрестить мечи с женщиной, тем более такой красивой, неважно сильнее она меня или нет. В то же время я понимаю, что после всего, что произошло, я не достоин жить. Единственное, о чем я прошу, чтобы вы отпустили моих матросов, поскольку они ни в чем не виноваты и мы не связаны высокой клятвой единой судьбы, чтобы они разделили со мной столь горькую участь. Перед тем, как умереть, я прошу вас простить меня за мои дерзкие слова, я глубоко раскаиваюсь в содеянном и если бы я после насильственного протрезвления хоть немного соображал, этого бы не произошло.

- Вы меня убедили, я вас прощаю - сказала Лириэль, и сгусток огня впитался в ее ладонь.

- Благодарю вас, прекрасная леди - глубоко прочувствовано произнес капитан и поклонился магессе в пояс. - Я и мои матросы у вас в неоплатном долгу. И пусть я сейчас одет как клоун, слово мое крепко. Чем я мог бы быть полезен столь очаровательной леди?

- Мне необходимо как можно скорее попасть в Альд Редайнию.

Да, я знаю это место там еще такие живописные руины на острове. Мы сможем доплыть туда за пять часов. Сейчас я приведу себя в порядок, в пристройке наведут чистоту - и мы можем отправляться - и отдал матросам команды по подготовке к отплытию. Все забегали, засуетились, а капитан с гордо поднятой головой, чеканя шаг и немного путаясь в одном носке, пошел приводить себя в порядок.

Ну, вот и славненько - подумала Лириэль, - и лодку нашла, и времени не потратила, да еще и довезут бесплатно. Впрочем, какой никакой подарок по прибытии на остров я капитану все-таки сделаю, а то неудобно как-то.

Путешествие действительно заняло примерно предсказанные капитаном время, и Лириэль провела его для себя с пользой, анализируя все имеющиеся у нее факты и наслаждаясь водной гладью и свежим морским воздухом. Вот вдали на небольшом островке, к которому они быстро приближались, она увидела купол заброшенных руин. Войдя в небольшую бухту, лодка мягко въехала носом в песчаный берег, и капитан объявил, что путешествие окончилось. Загремел трап - и Лириэль сошла на берег, аккуратно поддерживаемая под руку капитаном, чтобы не приведи боги дорогая гостья не поскользнулась.

- Капитан, я бы все-таки хотела бы с вами расплатиться за это чудесное путешествие - сказала Лириэль и протянула руку к поясу.

Ни в коем случае, леди - сказал капитан, гордо блеснув лысиной в лучах заходящего солнца - Это мой вам подарок, и слово мое крепко.

- Ну что же, тогда и вы примите мой ответный дар, который будет вам не бесполезен - хитро улыбнулась магесса.

- Что вы имеете в виду - забеспокоился капитан.

- Заклинание крепости, которое позволит вашему судну тридцать лет плавать без ремонта.

- Да, от такого подарка я не смогу отказаться, ведь на постоянный ремонт тратиться приличная часть выручки. А у меня матросы, а у них семьи, жены, дети - и всем надо как-то жить.

Лириэль вынула из-за пояса фиолетовый флакон, снова поднялась на лодку и, макая во флакон кончик кинжала, нанесла им на края лодки какие-то таинственные знаки. Затем сошла на берег, повернулась к лодке, воздела руки и произнесла какое-то заклинание на неизвестном языке. На последнем звуке вся лодка засветилась каким-то таинственным фиолетовым светом, который через мгновение пропал.

- Ну вот и все - сказала магесса, убирая инвентарь. - Прощайте - и пошла по направлению к развалинам. Весь экипаж во главе с капитаном благодарно смотрели ей вслед, пока она не скрылась в какой-то арке.

- Да - сказал капитан, почесав в затылке, - С этими магами никогда не знаешь, чем все кончится, вроде бы все недавно собирались умереть, а теперь мало того, что все здоровы как быки, так еще и подарок получили. Только надо помалкивать об этом, а то нас из зависти всех прихлопнут, а жизнь-то только начинается.

При входе в Альд Редайнию Лириэль накинула на всякий случай заклинание невидимости, что оказалось совсем не лишним, поскольку недалеко от входа рыскали два скелета-воина. Не раскрывая себя, эльфийка подобралась со спины к наиболее крупному скелету, и, не берясь за оружие, своим любимым приемом переломила тому шейные позвонки. Отлетевший в угол череп и осыпавшиеся кости насторожили второго скелета, который стал ходить по кругу вокруг осыпавшегося собрата, помахивая боевым топором по сторонам. Еще одно усилие - второй череп отлетел в тот же угол, а загаженный каменный пол украсился еще одной кучей костей. - Ладно, по крайней мере, им будет вдвоем не скучно - подумала Лириэль, глядя на черепа. - Интересно, что же еще мне приготовили черные пакостники - поправила катану за спиной магесса и едва успела увернуться от заклятия тишины костяного лорда. Ругаясь на чем свет стоит, что рано сняла невидимость, Лириэль удалось задеть его магией огня, а потом, переждав пару атак, спрятавшись за стену, добить. Когда усталая данмерка прокралась на верхний этаж, она ничего не нашла. Костей было навалено будь здоров, судя по всему, многие приключенцы сложили здесь бедовые головы. А еще была грязь под ногами, затхлый воздух и неимоверное число человеческих кучек в самых неожиданных местах. Действительно прав был древний философ-данмер, который утверждал: "Где люди, там и грязь". Интересно, они нарочно такую грязь разводят, или не могут удержаться - подумала данмерка и продолжила исследовать помещения. Нашла постамент, будто под артефакт какой-то. Пыль на нем была аккуратно стерта. Остатками было написано - "Здесь был Нереварин". Лириэль улыбнулась. Похоже, их национальный герой мог и пошутить. Интересно все-таки, что же здесь было? - подумала она и продолжила поиски. К ярости и сожалению Лириэль колдунов здесь и духу не было. То есть были когда-то, но ушли, оставив после себя всю ту нежить, которую она перебила при входе сюда. Лириэль мрачно хлопнула за собой дверью развалин. Ей в первый раз хотелось расплакаться от сознания собственного бессилия - время утекает, а результата нет. Томас не мог соврать, но как Гаррен понял, что она идет? Или он не понял, а решил провести ритуал в более подходящем месте? Лириэль не знала. Она только тяжко вздохнула и активировала телепорт, чутье подсказывало, что колдуна надо было все равно искать в Хууле. Сняв комнату в таверне "Дорога", она легла на кровать и попыталась заснуть, но сон все не шел.

Последующие дни стали ужасными, Лириэль еще никогда не приходилось так долго и монотонно колдовать, магия разрушения и призывания, все новые монстры и нежить. Казалось, она исходила уже все окрестности Хулы. Лириэль уже несколько раз полностью поменяла свой запас зелий на новые, но Виту она так пока и не нашла. Куда ее дел Гаррен оставалось загадкой. Данмерка потихоньку начинала впадать в отчаяние, еще никого она не хотела спасти так рьяно, как эту девушку и каждый раз ее ждало разочарование. Правда была одна неожиданная прибыль - жители Хуула скинулись в благодарность ей на вознаграждение, поскольку разъяренная безуспешными поисками Лириэль убила даже агрессивных нетчей неподалеку от деревни. Про бандитов и колдунов из окрестных логов и дыр и говорить было нечего. Дорога, ведущая в Хуул стала безопасной как минимум на несколько месяцев. Лириэль также опросила всех, кто мог видеть пропавшую, но никто так и не дал описания того, кто похитил ее. До того, как на землю падет тень Ревенанта оставалось два дня, а Лириэль так и не продвинулась в своем расследовании. Ей даже на минуту стало завидно оборотням, им-то хорошо, превратишься в зверя - и все тревоги отступают на второй план, то есть вообще исчезают. К тому же будь у нее нюх и чутье как у них, девушку она бы нашла сразу. Данмерка понимала, что ситуация похоже безнадежная, поэтому хоть ей и было потом стыдно, поступила как все отчаявшиеся приключенцы, а именно пошла в таверну, чтобы напиться там в стельку. Приговаривая уже третью кружку эля, она тоскливо вздыхала, обещая себе посмотреть еще парочку подозрительных руин. Неожиданно к ней за стол опустилась гостья, она даже не посмотрела на нее, поглощенная ощущением собственной беспомощности.

- Лириэль телванни, бывшая советница, сейчас ты больше похожа на пьяного матроса, чем на могучую воительницу и умелую колдунью.

Лириэль подняла от кружки глаза и увидела перед собой изящную аристократическую даму, в таверне для простого люда она смотрелась просто потрясающе странно и чуждо. Но Лириэль под хмельком захотелось поведать ей о своих тревогах, раз уж она к ней подсела.

- Вы не понимаете, горе у меня…

- И какое же? - в серых глазах девушки мелькнуло странное выражение. Лириэль даже в таком состоянии подивилась их цвету, они были словно сумрак.

- Я так хочу спасти одну девушку, очень хочу, получила информацию, где она, но там ее не нашла. Видно колдуны ее перевезли, а куда - я не знаю. Я обыскала все окрестные руины и даже шахты, перебила кучу бандитов и нежити местному населению на радость, а ее так и не нашла. Время поджимает, а я топчусь, я несчастная… - данмерка всхлипнула.

- Я понимаю тебя, ты наверно хочешь получить награду за ее доставку домой в целости и сохранности…

- Да какое там вознаграждение! Я ее сестре и так отдам те несчастные пятьдесят золотых назад, у них и так то ничего нет.

- А ведь когда-то Лириэль, тебя волновала только собственная персона.

Эльфийка подозрительно взглянула на собеседницу, откуда та столько знала, среди аристократов телванни она ее не помнила.

- Я не из телванни. Хотя ваше колдовство и познания всегда были мне по нраву, - улыбнулась девушка, словно в ответ на ее мысли.

- Вы правы, когда-то я была ужасной и эгоистичной телванни, но с течением времени я поняла, что надо жить иначе. Посмотрев мир и существ вокруг, я поняла, что слава, почести, деньги, страх, который ты внушаешь - это всего лишь мишура, погремушки для слабых умом и духом. Им никогда не подняться из детской песочницы и не расстаться со своими ползунками - ну и пусть живут в своем детском иллюзорном мире. Для тех, кто имеет силу и духовную власть в этом мире, имеют значение другие ценности - но они не материального характера.

- Правильно. Но твои нынешние действия … Ты сама говоришь, что хочешь спасти красавицу, но вместо этого сидишь здесь и просто напиваешься.

- Это ик … женская логика!

- Скорее мужская. Есть у меня один … знакомый, так он думает, что состояние алкогольного опьянения - это и есть сильное и незамутненное счастье. Сам он пребывает в таком счастливом состоянии все время. Не надо быть похожей на него.

Лириэль шмыгнула носом, она понимала, что поступила глупее некуда, к тому же к глазам подступили пьяные слезы.

- Я не оракул, моя сила души еще не настолько развита, я не могу предвидеть, куда ее увезли. Для меня это очень важно, мне кажется, что с этим делом я спасу не только девушку, но и себя. Хотя не слушайте меня, это наверно пьяный бред…

- Не бред, но ты и правда не можешь предвидеть будущее. Но я могу, - дама улыбнулась. - Я вижу, как искренен твой порыв, поэтому помогу. Мне не нравится говорить все ясно и понятно, но учитывая, в каком ты состоянии…. Твоя похищенная сейчас в городе Дагон Феле, в башне Сорквильда Ворона. Старый некромант ушел оттуда давно, ему кажется, что в Хай Роке он обретет покой и он его обретет, но не так как ему думается. А твои противники сейчас там, так что поторопись.

Лириэль смотрела на собеседницу все с большим подозрением, сумеречные глаза и абсолютно белые волосы, к тому же, похоже, кроме нее, похоже, никто эту аристократку не видит.

- Ты видишь, что я говорю правду, уж истину ото лжи ты отличить можешь. Еще один совет.… Не бросайся с мечом наголо. Иначе ты проиграешь. Продумай все тщательно, у тебя будет лишь один шанс спасти девушку.

- Спасибо вам.

- Не за что. Люблю помогать героическим темным эльфам. Кстати, при удачном исходе задания советую отправиться в Сиродил. Там скоро будут нужны такие герои как ты. Так что удачи тебе, Лириэль из телванни.

Дама исчезла также неожиданно, как и появилась, также исчезло и состояние опьянения у Лириэль. Та, наконец, сообразила, кто к ней явилась. К тому же на стол опустилась красная роза, словно в подтверждение ее мыслей.

- Если бы это произошло раньше, я бы наверно окончательно возгордилась, какие персоны удостаивают меня беседы, - подумала Лириэль. Розу она прихватила с собой на память, собрала вещи, и, не медля села на корабль до Дагон Фела. Прибыв туда утром, она провела ориентировку на местности и выяснила у местных, где жил злокозненный некромансер. Сорквильд и правда покинул свою башню, что подтвердило слова вчерашней незнакомки.

Лириэль накинула на себя чары Хамелеона и незаметно пробралась в башню Сорквильда Ворона. Там на верхних этажах было явно обиталище колдунов, причем у каждого по комнате. Вообще башня производила гнетущее впечатление, это было напоминание о двемерских постройках, там было темно, грязно, в коридорах были низкие потолки и сама атмосфера давила на психику. Видно колдун долго проводил здесь свои эксперименты, судя по затхлому запаху разложения, который, казалось, въелся в стены. К тому же было темно, как у огра в заднице. Лириэль старалась красться тихо, Хамелеон не давал полной невидимости, но если не делать резких движений и вести себя как можно тише, то можно было оставаться незамеченной довольно долго. Колдунов, как ни странно, не было видно, они, скорее всего, были заняты подготовкой к ритуалу. В одной из комнат Лириэль, наконец, наткнулась на ту, которую столько искала. Виолетта де Сабр, одетая почему-то в дорогое нижнее белье и надушенная духами, сидела на подстилке, прикованная цепями к мурованному в пол кольцу и положа голову на колени. Лириэль осторожно подкралась поближе, думая, что девушка плачет. Но та, похоже, не плакала, а просто спала. Удивившись ее самообладанию, Лириэль чуть было не присвистнула от удивления. Она хотела разбудить ее и тихо вывести из башни, пока ее похитители заняты чем-то другим, но ей не дали этого сделать. Дверь распахнулась и в комнату вальяжно ввалился данмер неопределенного возраста. Он бесцеремонно растолкал Виолетту, ударив ее по руке.

- Просыпайся дорогуша, - ласково сказал он.

Девушка, наконец, открыла глаза, они были действительно необычного фиалкового цвета, как на портрете, художник ей нисколько не польстил.

- Что тебе надо Гаррен?

- А то ты не знаешь, сегодня вечером большой день.

- Это тебе так кажется, на самом деле у такого подлеца ничего не выйдет.

- Надо же, а когда я видел тебя в компании этого идиота Томаса ты и ругнуться не могла, - фальшиво изумился Гаррен.

Он попытался погладить девушку по лицу, но она вцепилась в его руку зубами и повисла на ней не хуже вампира. Только короткая без замаха пощечина, заставила ее разжать зубы.

- Меня спасут, Гаррен, а ты и вся твоя банда умрете, - прошипела Вита, на щеке которой расплылось некрасивое красное пятно. - Мне приснилось, как светлый рыцарь с божественно прекрасным лицом и чудным оружием, придет и спасет меня, а вам всем не повезет.

Лириэль захотелось убить этого урода здесь и сейчас, но разумнее было подождать, пока он уберется, а потом вытаскивать Виту.

- Ты дура, сколько раз я говорил, что никто тебе не поможет, даже если бы и хотели, никто не знает, что ты у меня, а я уже могу стать личем, а, следовательно, обрести бессмертие. Твоя сила станет бонусом, так скажем, тем более у тебя огромный потенциал, который никто и не думал развивать. Будь ты поласковее, может я бы и передумал.

- Лучше спать в подвале с крысами, чем в самом роскошном дворце с тобой!

- Да, я так и думал. Упертая ты дева, поэтому и осталась такой, но мне же лучше. Хорошо, что Римма тебя помыла и переодела, а то от тебя воняло. Не могу же я с тобой развлечься, пока ты в таком состоянии, весь ритуал испортишь, паскуда.

В комнату вошли два дюжих данмера.

- Тащите ее вниз, пусть побудет в подвале, где и будет проводиться ритуал, ничего ей делать в моей комнате, - сказал Гаррен. А потом уже обратился к Виолетте. - Я дал тебе последнюю возможность спастись, милочка, а ты ей не воспользовалась. Дело твое.

Виолетта в ответ показала ему язык. Ее так и унесли скованной, только отсоединили от кольца. Лириэль облегченно вздохнула, она видела глаза у рабов домов Дрес и Телванни, они были пустыми, словно это уже были оболочки, а не каджиты с аргонианами. Она очень боялась, что Виолетту сломают, но, взглянув в ее выразительные и яркие глаза, выражающие живость ума и желание отомстить, а не пустыми, данмерка убедилась, что кроме красивой внешности у девушки присутствует необычайная сила духа. Издеваться и доводить своих похитителей до белого каления не каждая сможет.

Лириэль последовала за данмерами и пленницей. Оказывается, на нижних уровнях образовалась самая настоящая пещера, очень грязная и сырая, вся покрытая сталактитами и сталагмитами, не украшавшими этот мрачноватый пейзаж. Гаррен воистину был извращенцем, если проведение ритуала в подобном помещении возбуждало его. Колдуны вместе с последовавшим за ними Гарреном посадили девушку в тюремную камеру, специально вырубленную в одной из стен пещеры, после чего развязали ей руки. Сделали они это зря, потому что Вита не растерялась и ударила отросшими в заключении ногтями по руке одного из данмеров. Тот выругался, но не стал бить ее, а просто захлопнул дверь.

- Я не понимаю господин, что вы ждете, может, нам ее отдадите? А то за все эти дни только и можно было, что ущипнуть ее за то, что у нее помягче, и все. Вы не себе, не людям. Раньше нельзя было, но может сегодня можно?

- Сколько раз я тебе объяснял, кретин, правила ритуала, девчонка должна остаться невинной и физически здоровой. Нельзя ее трогать, - второй данмер открыл было рот, но Гаррен велел ему жестом заткнуться. - Под словом нельзя я имею в виду вообще никак нельзя, так что не надо сладострастно смотреть на ее прелестный ротик и зад. Да и вообще вы охамели, неужели вы думаете, что после вас я засуну своего Ночного Героя в поруганную тушку. Вы мне еще для этого крысу предложите, и у меня сразу появится очень сильное желание увидеть ваши отрубленные головы, надетые на колья.

- Так я ничего, - стушевался мужик. Видно разговор этот был не в первый раз, а Гаррена его слуги боялись.

- Вот именно, - ответил он. - Но сегодня ночью, после нашего события, я добавлю себе силы. А после вы можете делать с ней все что угодно, мне она будет не нужна. И остальным это передайте.

Мужики радостно посмотрели на Виолетту, с явным предвкушением и побежали по коридору в глубь развалин, видимо, радовать остальных. Лириэль посмотрела на Виту, которая все также гордо смотрела на Гаррена и не собиралась сдаваться.

- Ты потрясающая девица, Вита. Жаль, что ты такая принципиальная, а то бы мы составили хорошую пару.

- Меня спасет светлый рыцарь, а ты умрешь! - выкрикнула Вита. Гаррен покрутил у виска пальцем, плюнул с досады и ушел.

Виолетта видя, что он ушел, устало уселась на топчан и положила голову на колени. Ей на самом деле было очень страшно. Гаррен и остальные мужики пока не делали с ней ничего ужасного, кроме того, что больно щипали за грудь, трепали по щекам и шлепали по заду. По их похотливым рожам было видно, что они пошли бы и дальше, но Гаррен к счастью был суров на расправу и жесток. Ее переполняло отвращение к ним, это были просто скоты, а не люди или данмеры. Виолетта про себя подумала, что если выберется, то найдет и перебьет их всех. А еще она надеялась на светлого рыцаря, который ей приснился. Он был очень славный, понимающий, очень жалел, что она попала в такую ситуацию, обещал ее спасти и научить быть сильным воином и могущественной волшебницей. Девушка сама понимала, что это глупые мечты, но именно они давали ей силу, а также воспоминания о сестре, об их дружбе, и о знакомых. Только так она с ледяным равнодушием слушала оскорбления Гаррена и его слуг, их намеки и издевки. Обливая их холодным презрением и сопротивляясь там, где у нее получалось, она хоть немного могла сбросить напряжение. Виолетта была не глупа и прекрасно понимала, чем занимались такие уроды-извращенцы как Гаррен. Об их "подвигах" было некому рассказать, потому что те, кто попадал к ним, уже не возвращались. Вот Вита и нарывалась на неприятности, оскорбляя их, она намеривалась взбесить их, надеясь, что кто-то просто прихлопнет ее как надоевшее насекомое. Но раз за разом ее надежды рушились. Колдуны только ухмылялись и тоже не оставались в долгу касательно оскорблений. Особенно изощрялся сам Гаррен, он не ленился каждый день рассказывать ей в мельчайших подробностях, что именно он будет с ней делать и как. Виолетте было от него тошно. Она поняла, что взбесить их и вынудить убить себя и так избавиться от ужасной участи не получится. Тогда Вита стала предаваться грезам, рисуя себе картины, как ее спасут. Обычно это был благородный рыцарь или паладин, воин без страха и упрека. Он бы ворвался в поганое логово и вынес бы ее оттуда на руках, перебив всех похитителей. И вот неожиданно ее спаситель ей приснился, и ей очень хотелось верить, что он выполнит все, что обещал во сне. Также иногда Виолетта занималась самобичеваниям, кляня себя за глупость, ведь изучи она боевую магию, у нее хотя бы был маленький шанс избежать похищения, а так нет. Башня Альд Редайни переполнила Виолетту отвращением, там воняло тухлятиной, что было неудивительно, учитывая сколько людей сложили там головы. Колдуны здесь неплохо обосновались, во всяком случае какого-либо дискомфорта они не испытывали, а Вита каждый день наблюдала оживших скелетов, иногда они подходили к ее клетке, пытались потрогать ее, девушка орала скорее от отвращения чем от страха, чем веселила похитителей. Они специально так развлекались, пугая девушку, просто ради забавы, такие понятия как сострадание и жалость для них явно были чужды. Правда потом рассердился сам Гаррен, сказав, что от гнусный ауры этого места провиснет даже каменный мост, не то что его Ночной Герой, и колдуны спешно собрались переехать в новое место, которое больше придется по вкусу их хозяину. Когда ее перевезли из Альд Редайни сюда, она даже решилась на побег. Виолетту поселили вместе с одной из двух женщин-колдуний, грубой и жестокой босмеркой Риммой. Сделали это для того, чтобы она своей нереальной красотой не искушала мужиков. Римма тоже грубила Виолетте, она была ничуть не лучше остальных колдунов. Состраданием и эмпатией эта гнусная баба не обладала вообще. Виолетта как-то раскапризничалась, что хочет погулять, мол, ей надоело сидеть на одном месте, из-за этого у нее будет нервный срыв, она заболеет и хозяин их всех накажет, причем доставала она колдунью с этой просьбой два дня. Той надоело слушать ее стенании, и Виту она вывела погулять. Девушка тогда с наслаждением смогла вдохнуть морской воздух Дагон Фела, насладиться легким бризом, пройтись по берегу, в первый раз за неделю сидения в руинах. Дождавшись пока Римма отвернется, Вита решила сбежать и дала такого стрекоча, что колдунья не догнала бы ее, если бы не владела бы призыванием. Вызванный Риммой даэдрот в два счета догнал девушку и принес ее хозяйке. Вита тогда наполучала пощечин и синяков на руках, больше колдунья навредить ей не решилась, боясь, что Гаррен это заметит. Признаваться в собственной некомпетентности тоже не хотелось, ведь если бы беспомощная девчонка сбежала от нее, это стало бы ее величайшим позором. Так что бедную Виту вернули в кандалы, а гулять больше не давали, Гаррен тоже остался не в курсе плана Виты под названием побег из узилища. А с самого утра, Римма не слушая ругательств Виты потащила ее в маленькое помещение, где она и ее товарка занимались алхимическими экспериментами. Бадья, куда они обычно кидали странные зелья, была пуста, и ее явно приспособили под ванну. Виолетту так и не освободив от пут, просто бесцеремонно полностью раздели и кинули в бадью, явно желая вымыть. Римма грубо прошлась по ней везде мочалкой, не слушая девушку, потом надушила ее духами и к ужасу Виты натянула на нее какой то пеньюар. На вопрос Виты зачем, босмерка только рассмеялась и сказала, что у нее важный день и господин возжелал видеть ее чистой и симпатичной. Сами колдуны особо гигиеной не заморачивались, от того же Гаррена воняла ношенной одеждой и еще чем-то, наверно результатами его экспериментов. Вита даже не думала над ответом, когда он предложил ей стать его любовницей, были вещи и поступки, которые просто неприемлемы. А жить с таким уродом и садистом как Гаррен… Лучше было отдать себя на волю судьбы, чем терпеть его прикосновения или сальные шутки. Тем не менее Виолетта свой выбор сделала а теперь похоже придется ответить за него. Она только вздохнула и подошла вплотную к решетке, так как устала сидеть на топчане.

Лириэль в это время незаметно подошла к камере, где сидела Виолетта и, протянув руку, нежно погладила ее по щеке, желая приободрить. Виолетта вздрогнула, первое нежное прикосновение за все эти дни и то оно галлюцинация. Девушка только очень печально вздохнула и отошла подальше от решетки.

Лириэль между тем, подсчитала, что дело клонится к закату, оставалось мало времени, поэтому она быстро направилась к тому коридору, куда ушли колдуны. Увидев Виту, ее мучил вопрос, как можно было не сломаться и по-прежнему бороться? Ее потряс и выбор Виты, Гаррен напрямую дал ей шанс отказаться от ритуала и стать ее игрушкой. Лириэль догадывалась, как поступили бы девять из десяти девиц в таком случае, но Вита снова ее удивила. Девушка ведь и не подозревала, что ее пришли спасать, поэтому она явно предпочла сделать очень трудный выбор, чем стать просто куклой для утех.

Но главное теперь было не сплоховать, как правильно сказала Принцесса Сумерек, шанс у Лириэль был только один. Данмерка ступала очень тихо, стараясь не выдать себя, впрочем, и здесь ей слегка не повезло. Она наступила ногой в какую-ту лужу. Лириэль не сразу поняла, что это, но потом досадливо поморщилась. И действительно зачем ходить к выгребной яме, если можно справлять потребности организма везде где приспичит? Это гопники какие-то, а не колдуны, - презрительно подумала Лириэль, вытирая сапог об стенку, которая вся по низу заросла белым мхом. Разобравшись с неприятностью, она пошла дальше, Хамелеон или Невидимость, но следы от человека все равно оставались и мокрые подошвы сапог привлекли бы ненужное внимание колдунов. Те обнаружились в небольшом зале, оборудованном под химическую лабораторию. Они с какой-то надеждой смотрели на большой котел, где стыло варево непонятного происхождения. Видно пока Лириэль наблюдала за Витой, они закончили варить зелье. Лириэль заинтересовавшись, подошла поближе, и чуть было не столкнулась с одним из них, он вдруг решил подойти к котлу. Лириэль едва успела отпрыгнуть, еще бы чуть-чуть.… Весь план пошел бы насмарку.

Между тем, мужики продолжили, видимо начатый до ее прихода разговор.

- Не, правильно ты сказал Эд, у меня без зелья тоже не получится ничего. Не могу я при зрителях, а девку раскатать хочется. А то Гаррен ее не трогает, мы ее не трогаем, зато теперь она получит с лихвой.

- Ага, а никаких развлечений, ну почти никаких. Помнишь, как смешно было, когда мы призывали скелетов и те пытались протянуть свои костлявые руки через прутья и дотронуться до нее. Эта дурочка так забавно орала.

- Да, от ее визга мне чуть уши не заложило. Но зрелище того стоило. А сегодня мы ее все вместе попользуем. Ха-ха-ха!

Злодейский хохот окончился для одного из мерзавцев крайне неожиданно, пещера в которой они находились, была весьма древней, так что после раскатистого хохота, на голову колдуна шлепнулось гнездо летучих мышей. Момент злодейского триумфа был испорчен окончательно.

Лириэль скривилась и коснулась рукояти меча. Пока остальные мужики радостно хохотали над товарищем неудачником, Лириэль поняла, что вот он, ее шанс, и незаметно подсыпала им в отвар зелье. Яды на все случаи жизни она всегда носила с собой. Ее учила их готовить бабушка, она была мастером алхимии, паслен, корень нирна, и пара других ингредиентов - и отрава готова. Именно ее Лириэль и подсыпала, она подействует быстро, а сама данмерка таким образом избавиться от пяти лишних противников. Мужики между тем закончив смеяться, вернулись к вожделенному котлу и выпили отварчику, а потом довольные пошли назад, где находилась несчастная Виолетта. Там уже было все готово, две здоровые бабы выволокли ее из камеры и приковали ее за руки к вбитым в стену кольцам, Гаррен стоял у каменного прямоугольника, похожего на гробовую плиту, делал руками какие-то пассы и что-то бормотал вполголоса. Судя по всему, сейчас на этот прямоугольник и положат Виолетту для услады извращенца.

Внезапно мужики, которые только что радостно гомонили после принятия чудо отвара попадали на землю бездыханными. Лириэль злорадно ухмыльнулась, а в глазах Виты мелькнула надежда. Гаррен перестал читать заклинание и огляделся. Лириэль сбросила с себя заклинание хамелеона. Она хотела, чтобы этот мерзавец увидел, кто его убьет.

- Лириэль телванни - прохрипел мужик в ужасе. Гаррен не был необразованным и прекрасно знал всех нынешних и бывших советников великих домов в лицо.

- Да, это я, а тебе конец, - равнодушно заметила Лириэль.

- Может, договоримся? - предложил колдун. Он уже понял, что это добром не кончится, но можно было поторговаться.

- О чем с тобой говорить интересно? - скривилась Лириэль.

- Тебя ведь наняли спасти ее, верно? Но ты же наемница, а я тебе предложу вдвое или втрое больше, это хорошая сделка верно?

- Нет, - односложно ответила Лириэль и швырнула в колдуна молнию. К ее удивлению тот увернулся, а две его товарки бросились на нее.

- Что же это будет интересно, - усмехнулась данмерка, одной рукой крутя меч, а другой послав колдуньям навстречу свой полумесяц. Артефакт не подвел, перерезав шею одной ведьме, и, отрикошетив от стены, отрубив голову другой, а затем вернулся в руку Лириэль. У Гаррена полезли глаза на лоб. Впрочем, удивление не помешало ему вступить в схватку с Лириэль на мечах, думая, что так у него больше шансов победить.

Виолетта не верила своим глазам. Оказалось, что ее ирреальные мечты осуществились и ее действительно пришли спасать! Удивительно только, что ее пришла спасти девушка. Вита ожидала светлого рыцаря на белом коне, которого видела во сне, а пришла темная данмерка вообще без коня. Да и чего в пещере делать с конем, мелькнула глупая мысль, он же не поместится. Но, тем не менее, о ней не забыли, значит, ее сестра не потеряла надежду. Когда Гаррен стал торговаться, у Виты екнуло сердце, на мгновение ей показалось, что наемница выберет солидный куш. Но потом Виолетте самой стало стыдно от минутного сомнения, она не ожидала, что бывшая советница из телванни будет помогать и защищать простых людей, и ее тоже. Виолетта смотрела на эльфийку с восхищением. Как она сражается и колдует. Вот бы мне так, - мечтательно подумала девушка. Даже страх за себя и боль в запястьях от наручников отошли на второй план. Виолетта очень боялась за данмерку.

Лириэль между тем встретила в лице Гаррена неожиданно умелого противника, ей казалось, что добить его будет просто. Пока они обменивались выпадами и искали слабое место друг у друга, Лириэль старалась не отвлекаться на Виту. Неожиданно Гаррен исчез перед самым ее носом. Причем это не было заклинанием невидимости. Видимо его личная наработка.

- Лириэль, сзади, осторожно! - вдруг заорала Вита.

Лириэль, не оборачиваясь, изящно изогнулась и, не глядя, нанесла удар мечом из-за своей спины. Судя по дикому крику, у нее получилось. Действительно катана Лириэль прошила горло Гаррена насквозь и вышла у него из спины. Девушка резко вытащила меч, потом повернулась и одним ловким движением обезглавила противника. Тело колдуна, заливая все вокруг кровью из перерубленной шеи, мешком свалилось у ее ног. Лириэль знала, что без целостности тела лич не сможет подняться, отсюда и ее эффектная над ним расправа.

Испепелив его заклинанием, так что от колдуна осталась одна пыль, она повернулась и подошла к Вите. Девушка смотрела на нее с таким восхищением и благодарностью, что Лириэль даже как-то смутилась.

- Вита, ты как?

- Со мной все хорошо, только руки немного затекли, - сказала девушка. Ее сердце было преисполнено радости, ее спасли, а люди и данмеры, что издевались над ней, встретили свой бесславный конец. Все как во сне.

- Не бойся, я тебе сейчас помогу.

Сняв с нее цепи с помощью заклинания, девушка поймала Виолетту, и та, упав к ней на руки, доверчиво склонила голову к ее плечу. Лириэль обняла ее и стала нежно гладить по голове, говоря всякие банальные глупости, которые так помогают человеку успокоиться. Она понимала, как девушка соскучилась по банальному человеческому теплу и участию среди этих уродов.

- Все будет хорошо Вита, обещаю. Тебя больше никто не обидит, - решительно заявила Лириэль. Она также понимала, что тащить Виту в таком виде в город не следует, и, не спуская ее с рук, отправилась на поиски какой-нибудь одежды для нее.

- Спасибо огромное, я не знаю, как я могу отблагодарить вас, - прошептала благодарная девушка, поражаясь силе своей спутницы. Раньше ее никто на руки не брал.

- Ты уже отблагодарила, - улыбнулась ей Лириэль. - Ты спасла меня, если бы не твое предупреждение, неизвестно кто бы вышел победителем из той схватки.

- А вы, вы сражаетесь как сам Темный Воитель, я никогда не видела такой силы и ловкости и ваш полумесяц…

- Это оружие я получила давно, он, кстати, никого кроме меня не слушается, другим его даже в руки брать не следует, - объяснила Лириэль по пути, смутившись от комплимента Виты. Дойдя до комнаты отправившейся в небытие Риммы, данмерка бережно опустила свою спутницу на кровать и полезла в шкаф с одеждой. Вскоре Лириэль выудила оттуда бирюзовую мантию.

- Вроде выглядит новой, все лучше, чем ходить в неглиже, правда Вита?

- Да, спасибо.

Девушка натянула мантию прямо на белье, она стеснялась переодеваться при Лириэль.

Та ей молча вручила склянки с зельями, Вита по очереди выпила и зелье исцеления, и зелье исцеления болезней, а то Лириэль боялась, что бедная девушка могла простудиться в негостеприимной башне. Синяк, который поставил ей Гаррен, исчез, исчезли также и следы от наручников, к большой радости Виты. Лириэль между тем сказала:

- Ты прости меня за фамильярность, я знаю, что твое полное имя Виолетта Милена де Сабр. Твоя сестра наняла меня спасти тебя.

- Ох. Я знала, что Бри не бросит меня! А насчет имени, то ничего, мне нравится, когда меня зовут Виолетта и когда Витой зовут, тоже нравится. Это я проявляю недостаточно почтения, вы же высокопоставленная аристократка из дома телванни, - смущенно сказала Вита.

- Не называй меня на вы, я еще не такая старая, - улыбнулась ей Лириэль. Она уже поняла, что недаром так рьяно искала эту девушку. Одну присутствие Виты, ее улыбка, несгибаемая воля, несмотря на внешность нежного цветка, прогнали то чувство пустоты, которое она ощущала после того как ее семья уехала. Нет, Лириэль любила их по-прежнему. Но Киртиан всегда был старше и мудрее, а теперь она нашла ту, о ком можно заботиться и кто может стать ей настоящей подругой, а не приятельницей. Она всегда мечтала иметь младшую сестру, в отношении которой можно было бы проявлять нежность, заботу и учить ее всему, что знала телванни. И было такое ощущение, что ее мечта, наконец, сбылась.

Виолетта в это время думала о том же самом, она хотела попросить Лириэль взять ее в ученицы, но боялась отказа. Она решила поднять этот вопрос попозже.

- Хорошо, тогда давай перейдем на ты. А что ты собираешься делать дальше?

- Ну, колдунов мы победили.

- Это очень громкое слово - мы… - робко возразила Виолетта.

- Нет, именно мы. То, что ты выдержала и дождалась помощи, не сойдя с ума, тоже подвиг. И ты предупредила меня о магическом трюке главного колдуна, тоже повод для гордости.

- Спасибо, просто я… - Вита не выдержала и расплакалась, коллосальное нервное напряжение все же оказало на нее воздействие. Лириэль осторожно села с ней рядом. Всхлипывающая девушка ткнулась ей лицом прямо в доспехи, Лириэль обняла ее и прижала к груди. Пока Вита рыдала, Лириэль нежно гладила ее по спине, плечам и по голове. Она понимала, что девушке нужно выплакаться, чтобы этот стресс сошел на нет. Когда Вита немного притихла, Лириэль достала из сумки платок и аккуратно промокнула ей глаза, красные и заплаканные.

- Виолетта, дорогая, знаешь, чего я боялась больше всего?

- Потерпеть неудачу? - предположила девушка, уже перестав плакать, но все также прижимаясь к Лириэль, словно в поисках защиты.

- Я боялась, что ты не выдержишь таких издевательств и …

- И сломаюсь?

- Да, Бриана назвала тебя цветком.

- Бри очень заботиться обо мне, хотя всего на год старше. Она думает, что я еще малышка, а мне ведь недавно двадцать исполнилось! - гордо сказала Вита, уже забыв про недавние слезы.

- Да, серьезный возраст, - с трудом скрыв улыбку, ответила Лириэль. - Но ты правда цветок, говорят, что тот цветок, что расцветает в бурю, самый редкий и красивый из всех. Ты именно такая, у тебя невероятная сила духа, это вызывает уважение.

- Ты меня совсем смутила, - покраснела девушка. Она была очень довольна, ей так хотелось иметь мудрую и сильную подругу, человека, который будет поддерживать ее, также как и она будет поддерживать Лириэль, если та ей позволит.

- Вита, если ты уже успокоилась, мы можем возвращаться ко мне домой в Тель Вос, там гостит твоя сестра. Я оставила ее у себя, опасаясь, что пока ищу тебя, Бриана тоже может попасть в переделку.

- Кстати Лириэль, может, ты знаешь искусство взлома?

- Знаю, а ты хочешь у кого-то что-то взять?

- Не совсем, - Вита смущенно улыбнулась. - Просто Гаррен хвастался, что у него сундук под кроватью лежит, дескать, там все его средства.

- Правда?

Девушки отправились в комнату колдуна и действительно нашли тайник, похоже, это было так называемая общая сокровищница всей банды. Лириэль в жизни приходилось красть документы и артефакты, поэтому она, провозившись полчаса, все-таки сломала замок. Девушки воззрились на богатство.

- Вот это да! Целое состояние, хорошо же их банда пошуровала, раз столько собрали. Предлагаю поделить деньги поровну - предложила Лириэль.

- Но они были добыты плохим путем…

- А мы часть отдадим на благотворительность для усиления борьбы с некромантами, а часть оставим себе. Ведь состояния у тебя и у сестры нет, а деньги для приданого понадобятся, когда вы найдете достойных женихов.

- Я замуж не выйду! - горячо возразила Вита. Сейчас, после всех мук, которые она испытала, все мысли о замужестве внушали ей лишь отвращение.

- Хорошо, - не стала спорить Лириэль. - Но мне кажется, ты их заслужила, как компенсацию за моральный ущерб хотя бы.

- Хорошо, - Вита не стала возражать, но пообещала про себя все отдать сестре.

- А какие у нас теперь планы?

- Добраться до Тель Воса.

- А как мы туда доберемся?

Лириэль хотела сказать про заклинание возврата, но передумала, ей хотелось побольше узнать о Виолетте и ее прошлом.

- Мы поплывем по морю, это день пути, не так уж много, - улыбнулась Лириэль.

- Конечно, это здорово! Ты расскажешь мне о себе, о своих подвигах, почему вообще взялась освобождать меня и как смогла найти.

Лириэль подошла к Виолетте и подала ей руку.

- Конечно, расскажу. Тогда в путь?

- В путь.

Изящная ладошка Виты встретилась с твердой рукой темноэльфийской воительницы.

Всю дорогу Лириэль поддерживала разговоры ни о чем особом, рассказала о своих ляпсусах в магии, которые она делала по молодости. Виолетта улыбалась и кивала, именно такие разговоры делают из девушек либо подруг, либо недругов. К счастью у них с Лириэль взгляды во многом совпадали. Данмерка-капитан согласилась им выделить каюту, правда одну на двоих, потому как народ зачем-то собрался в Телль Вос по делам. Виолетта не возражала, а Лириэль тем более. Удобно устроившись, Вита потребовала рассказать ей о сестре и ее поручении. Лириэль рассказала, скрывать ей было нечего. Правда она боялась, что, узнав про судьбу Томаса, девушка расстроится и замкнется, но Вита сказала:

- Лириэль, я все понимаю и не осуждаю тебя. Да и как я могу? Если бы не ты… я не хочу даже думать об этом. В тот день в Хууле я купила все, о чем меня просила Ранис и хотела вернуться, но за городом в меня ударили заклинанием, и я отключилась. Пришла в себя в Альд Редайне. Гаррена я сразу узнала, он и поведал, кому я обязана своим похищением. Я была шокирована, не думала, что тот, кого я считала другом, сможет продать меня ради того, чтобы дальше играть в карты! Это уму непостижимо!

Лириэль села рядом с ней и нежно обняла ее за плечи.

- Я понимаю тебя и очень хорошо. Но в том, что ты не смогла почувствовать рядом с собой подонка, нет твоей вины, здесь все дело в опыте, а он приходит с возрастом и осознанием собственных ошибок.

- Да, я наверно ничего не понимаю в людях и совершенно беспомощна, магией владею только в школах иллюзий и алхимии. Боевую магию не изучала вообще, думала, зачем она мне нужна? Балмора ведь спокойный город.

- Надо быть готовой ко всему. А насчет магии и владения мечом - научиться никогда не поздно.

- А Лириэль, можно спросить? - девушка осторожно отодвинулась и посмотрела прямо в ее удивительные серо-зеленые глаза.

- Конечно.

- А как ты нашла меня?

- Ты слышала о Принцессе Азуре?

- Конечно, кто о ней не слышал. Это она вернула Нереварина, если бы не он, то Морровинд пал бы под властью Дагот Ура и его Шестого Дома.

- Я встретила в таверне одну незнакомку, она и сказала где тебя найти. А на память оставила вот это, - Лириэль потянулась за походной сумкой и вытащила оттуда розу. Та не завяла и выглядела абсолютно свежей, как будто ее только срезали. Удивительно насыщенный бордовый цвет, бархат ее лепестков и запах поражали, в Морровинде роз не было вообще, а в Сиродиле подобные сорта не росли.

- Это явно цветок из Лунной Тени, - пояснила Лириэль.

- Царства Азуры? Но зачем она….

- Принцы Даэдра странные существа с непонятной нам логикой. Никто не может сказать, почему они делают то, что делают и зачем.

- Значит, мы и не будем задаваться этим вопросом, раз его не решили даже мудрецы. Но я так ей благодарна, - сказала непосредственная Вита.

- Я тоже, - улыбнулась Лириэль. Виолетта была такой милой девушкой, если бы она не спасла ее, то наверно корила бы себя за это всю оставшуюся жизнь. Виолетта между тем поерзала, хотела что-то спросить, но притихла.

- Вита, ты не стесняйся, спрашивай о чем угодно. Я понимаю, как ты соскучилась по нормальному общению.

- Дело не в этом. Ты очень необычная для коренного темного эльфа и мне интересно…

- Что?

- Как ты стала такой?

- Какой? - улыбнулась Лириэль.

- Ну, решила помогать людям?

Лириэль задумалась, думая как бы ответить без особых подробностей.

- Знаешь, в молодости я не отличалась от всех телванни. Ну, может, не была такой жестокой как Нелос или безумной как Терана, но мне хотелось стать самой главной, попасть в советницы. Для этого я льстила, врала, могла запросто украсть свитки с заклинаниями или ценной информацией, единственное, что не делала никогда, так это предавала или ложилась под кого-то ради повышения звания. Путем интриг и заговоров, а также подковерной борьбы мне удалось добиться желаемого. Я очень хорошо знаю магистра Ариона, у меня с ним был роман, но это длинная и грустная история. Не буду останавливаться на этом подробно. Скажу лишь, что это произошло после того, как я стала советницей, я любила его, а для него его работа и исследования всегда были важнее всего остального, семьи с ним было не создать, так что мы расстались. Я знаю и Дивайта Фира, встречалась с ним пару раз, удивительный человек. Арион все не теряет надежды заменить им безвременно ушедшего магистра Готрена. Несмотря на расставание у меня с Арионом сохранились неплохие отношения, так что я в курсе всех дел.

- И ты, как мечтала, стала советницей?

- Ага, на год, после этого мою должность занял тот самый Готрен. Я, только получив эту должность, поняла, как же на самом деле многие люди бояться и призирают телванни. Мне не хотелось быть пугалом в мантии и сидеть в башне, каждый совет слушать бред Тераны. В общем я поняла, что то, за чем я гналась, о чем так долго мечтала, все это оказалось пустышкой. Все эти долгие советы, полное презрение ко всем остальным, кроме других телванни, наплевательское отношение даже на членов собственной семьи! Редоранцы наши соперники, но даже они понимают, как важны семейные узы. Из всех телванни, кто имеет хотя бы толику сострадание, можно назвать Фира. Но он давно ушел из совета и возвращаться туда не хотел ни тогда, не сейчас. Я со своей любовью к семье смотрелась странно, и меня считали чокнутой. К тому же я поняла, что мой голос не так важен, да Арион мог согласиться со мной во многих вопросах, но против нас были и Драта, Нелос, Терана, хотя та вообще ничего не понимала, я ей не нравилась, поэтому она голосовала против всех моих решений. После моего предложения о том, что нужно подумать о судьбе рабов и освободить их, как сделали мы с братом, меня прозвали Безумная советница. Я поняла, что это безнадежно. В итоге я ушла, всем на радость, ну может почти всем, кроме Ариона. После этого я как-то стала обращать внимания на остальных людей и других разумных, стараться помочь им, защитить. В общем, мне стало не все равно, и я решила, что раз на высоком посту не смогла ничего добиться, то хоть смогу помочь нуждающимся здесь. Возможно, я таким образом пытаюсь исправить свои неблаговидные поступки прошлого. Видеть воссоединение семьи, радостные улыбки, торжество справедливости гораздо приятнее, чем страх и глухую ненависть в свой адрес. Вот я и наемничаю. Единственное - принципиально не работаю ни на кого бесплатно, но часто беру часто символическую плату, а то люди тебе на шею сразу садятся. Это горькая истина. Может, это просто определенный вид безумия телванни, который появляется у всех нас при достижении определенного возраста, а у меня принял такую странную форму, вот я стану героиней, и буду помогать всем нуждающимся? Не знаю. А Терана, например яйца квама коллекционирует для декора, причем тухлые…

Виолетта погладила Лириэль по руке.

- Нет, это не безумие, это просто совесть, сострадание и эмпатия. Мне жаль, что в вашем доме такое благородное поведение считают ненормальным. Наш уровень духовного развития требует сохранять жизнь, а не отбирать ее, иначе зачем нам жить и называться людьми и эльфами? Ты просто разорвала круг равнодушия, сама решила принять активное участие в судьбе других, так что не наговаривай на себя зря.

- Спасибо, Вита. Ты замечательная, - Лириэль говорила искренне, еще никому кроме брата она так не открывалась. Но Киртиан все же семья, а тут другое. Только истинный друг примет тебя как есть, со всеми задвигами, недостатками и достоинствами. Так любил говорить ее мудрый старший брат. И, кажется, Лириэль нашла такого друга в лице очаровательной Виты.

- А ты Лириэль, как ты живешь?

- В одиночестве, у меня был старший брат, но он женился и с новой семьей уехал на острова Самммерсет, я почувствовала себя лишней, потому и не поехала с ними. Тяжело быть одной.

- Ты не одна, - улыбнувшись, просто сказала Вита.

- И как только у Гаррена рука поднялась тебя похитить? - растрогалась Лириэль.

- Да кто его знает, сказал, что силу мою хочет и не только ее. Но я дико рада, что из-за этих правил осталась невинной девой, потому что меня от одних их взглядов передергивало. А когда Гаррен рассказывал мне, что и как будет со мной делать, блестя маслеными глазками и потея, мне просто хотелось вытошнить.

- Ага, большинство мужчин козлы. То ли дело женщины. Вот что делает путешественница, сняв номер в гостинице после дальней дороги? - Лириэль решила отвлечь Виту от неприятных мыслей.

- Осваивает номер, развешивает и раскладывает вещи, принимает ванну, ужинает и ложиться спать, - подхватила Вита ее мысль.

- А что делают мужчины после того, как добираются до гостиницы? Бросают вещи в номере и сразу же бегут в зал насасываться спиртным до состояния хрюшек, раздухарются и начинают приставать к служанкам и, если повезет, уединяться с одной из них. Пыхтят и стонут на бедной служанке, которой приходится все это терпеть, чтобы заработать пару золотых и не вылететь с работы. Потом падают набок, усталые и довольные, и засыпают, оглашая гостиницу своим могучим храпом, не сняв грязные сапоги, про ванну и речи нет. Потные, воняющие своим и конским потом, разящие перегаром - вот они, настоящие труженики меча и магии, так гордящиеся своими мужскими подвигами над забитой прислугой. Аристократы получше в этом плане, но здесь другая проблема - их чванство и высокомерие. Мол видите, я пуп земли, я самая большая лягушка на этом болоте, а еще я вырастил у себя между ног восьмое чудо света, и все женщины мира молят меня взглядами, чтобы я до них снизошел, смотрите, завидуете, я гражданин, а вы все грязь у моих ног, и должны плакать от счастья, если я на вас хотя бы высморкался.

Виолетта рассмеялась, а пассаж про гражданина довел ее до слез.

- Лириэль, хорош смешить меня, я же так не засну!

- Я просто пыталась поднять тебе настроение.

- У тебя получилось, ты шутница, не ожидала.

- Рада, что тебе нравится.

Успокоившись, Вита стала вспоминать некоторые эпизоды своего пленения, и Лириэль и пожалела, что прикончила колдунов слишком быстро и безболезненно.

- Мне очень жаль Вита. Я не знаю, что еще сказать, мне очень хочется утешить тебя, но я не знаю как, мне это роль непривычна. Но поверь, я смогу защитить тебя, со мной тебе бояться нечего.

- Спасибо, а насчет утешения, то твоя поддержка много для меня значит. Ты смогла удивить меня, я никогда больше не буду смотреть на темных эльфов как на кровожадных психов. Я грела себя надеждой и мечтами, что придет рыцарь и спасет меня. Самое забавное, что перед самым твоим появлением я увидела во сне, очень ярком и образном, светлого рыцаря в серебряных доспехах на белом коне, который протянул мне красную розу, почти такую же, как ты мне показала, и заверил меня, что я буду спасена, а еще он обещал научить меня мечу и магии.

- Я не рыцарь, - грустно улыбнулась Лириэль. - Не светлый рыцарь и не паладин добра, да и белого коня у меня нет, а темная эльфийка с кучей психологических проблем, огромным опытом настоящих битв и черным как ночь жеребцом, который остался у меня дома в конюшне. И я действительно могу научить тебя мечу и магии, если ты захочешь.

- Зато ты настоящая и реальная, и ты спасла меня, не купившись на деньги, а то я после предательства Томаса почти поверила в то, что все продается и все покупается.

- Это не так, - мягко сказала Лириэль. - Мне грустно только оттого, что я убила этих мерзавцев так быстро, надо было бы их долго пытать и только потом убить.

- Лириэль не надо, зачем пытать? Хочешь казнить, казни. Но зачем наслаждаться мучениями своих жертв? Это уже садизмом попахивает.

- Да, прости меня, во мне видимо говорят эмоции телванни.

- Нет, дело твое, я не сужу, я просто выражаю свои мысли.

- Я всегда буду принимать их к сведению, - тепло улыбнулась данмерка. - Ложись лучше спать, утро вечера мудренее.

Виолетта свернулась клубочком и заснула, Лириэль набросила на нее одеяло, и легла на соседнюю кровать. Ей не хотелось расставаться с этой доброй и нежной девушкой, которая принимала ее такой как она есть. А в это время Виолетта думала, что сразу по прибытию в Тель Вос попросится в ученицы к Лириэль, потому что ей тоже не хотелось расставаться с новой подругой.

Утром они прибыли в башню Лириэль. Та была обставлена точно также как и все остальные башни телванни, и снаружи похожа на огромный гриб, с лихо закрученной ножкой. Внутри же было уютно и просторно, пришла мысль, что Лириэль не наплевать, где она живет. Все было убрано, удобная деревянная мебель, золотистые и темные цвета, вазы с букетами на столах. Это было совсем не похоже на обитель бывшей советницы телванни. Виолетта, когда они поднимались по лестнице на второй этаж, неожиданно натолкнулась на сестру. Бри охнула и повисла на младшенькой, цепляясь за нее, как утопающий за спасателя и орошая ее камзол слезами. Все эти дни Бри места себе не находила. Она была поражена гостеприимством аристократки. Но не книги, ни даже общение с ее остроумной служанкой Кэрис, не могли отвлечь Бриану от мыслей о сестре. Но встретить ее здесь так просто, словно ничего не было… Бриана, не зная что сказать, расплакалась от облегчения и счастья, да и Вита тоже.

- Бри я…

- Я так волновалась, думала госпожа Лириэль не успеет! С тобой все в порядке?

- Да, благодаря моей спасительнице, - Вита улыбнулась Лириэль, та кивнула. Единственное, что было обидно, так это то, что они уйдут, и она снова останется одна.

- Вита, я так волновалась за тебя! Лириэль я не знаю, как вас отблагодарить, вы так много сделали для нас!

- Мне ничего не надо, кстати, я возвращаю вам задаток. Мы с Витой подружились, а за спасение друзей я денег не беру.

Она передала удивленной Бриане деньги, плюс Вита также отдала сестре свою долю из сундука. У бретонки глаза полезли на лоб от удивления.

- Вам они нужнее. Полагаю, вы останетесь до вечера, мне не хочется услышать отказ. Мне необходимо заняться кое какими неотложными делами, а вам все расскажет Вита, поскольку именно она была главной участницей всех событий.

- Конечно, мы останемся, - улыбнулась Вита.

К вечеру Виолетта уже успела помыться, переодеться в одно из платьев Лириэль, а также познакомиться с Кэрис. Виолетта рассказала обо всем сестре. Как ее похитили, как перевезли, о том, как Лириэль спасла ее. Бриана охала, удивленно вскидывала руки и даже пару раз снова расплакалась. Еще она заметила, как сильно восхищается ее младшенькая подвигом Лириэль. Бриана могла это понять, Лириэль по своему была харизматична. Странно, что она вышла из совета. Такие как она могли стать лидерами, вести за собой людей. Впрочем, Бриана видела и кое-что еще.

- Я знаю, о чем ты думаешь, Виолетта.

- Правда?

- Да, мне кажется, что ты хочешь начать свою жизнь заново, попросившись к телванни в ученицы, но не знаешь, как сказать ей об этом.

- Да, я хочу этого, хочу стать воительницей! - заявила Вита. Она боялась, что сестра осудит ее, но Бриана только улыбнулась.

- Вита, ты фантазерка. Даже я могу поколотить тебя.

- А ты просто очень сильная для своего возраста, Бри, - весело сказала Вита.

- Ты такая смешная, думаешь Лириэль согласиться на это?

- Возможно, мне кажется, но ей очень одиноко, она сказала, что вся ее семья уехала, а она осталась жить одна.

- Ты не представляешь, как я буду скучать по тебе. Но ты права, Вита, тебе не место в Балморе.

- А ты как же? Я же не брошу тебя!

- Пойми, я не говорила тебе раньше, но в городе я встретила одного очень хорошего парня, Тирмалиона.

- А мне не сказала! Как тебе не стыдно, Бри!

- Мне было не до этого, мы познакомились-то с ним за пару дней до твоего похищения. Я тогда сказала, что ты попала в беду, он рвался помочь, но он специалист по алхимии, а не боевым заклятиям. Зато это он порекомендовал мне Лириэль. Обещал, что дождется меня.

- Выходит не все мужики козлы, - задумчиво сказала Виолетта.

- Вот именно. Так что иди к Лириэль. Скажи ей обо всем, я думаю, ей тоже очень интересно, что же ты решишь. Теперь, благодаря тебе, и добытыми тобой с Лириэль сокровищами, я смогу расстаться с гильдией магов и Ранис и перебраться к Тирмалиону. Я и не оракул, но знаю, что тебе скажет Лириэль.

- Ну, тогда я проверю твое чувство предвидения, - подмигнула Виолетта.

Лириэль Вита нашла в ее комнате, та нервно расхаживала и явно о чем-то напряженно думала.

- Лириэль, я хотела…

- Вита я тоже хочу сказать…

Они заговорили обе одновременно и рассмеялись.

- Давай, ты Вита.

- Я хотела попросить, ну… это…

- Вита, да скажи ты, наконец!

- Возьми меня в ученицы! Я хочу стать такой же героиней и воительницей как ты! - выпалила девушка на одном дыхании.

- Я …

Лириэль ждала этого, ей хотелось обрести подругу, ту, о ком можно заботиться и опекать. Как младшую сестру, о которой она всю жизнь мечтала. С кем можно почувствовать, что ты не одна. Но также это сулило и трудности. Не предупредить об этом Виту было бы неправильно.

- Одновременно изучение магии и боевых искусств - это очень тяжело, в ближайшие пять лет у тебя ни на что не останется времени, ни на развлечения, ни на кавалеров. Если прекратишь обучение, все пойдет прахом. Ты к этому готова?

- Да, я готова рискнуть. К тому же я хорошо готовлю, знаю географию и мифы Тамриэля, я… Виолетта стала расхваливать себя в страхе, что Лириэль посмеется над ее блажью и отправит в Балмору. А там все будет по старому, Ранис с вечным придирками, скука, мрачные темные эльфы, гордецы Хлаалу.

- Я все поняла, Вита. Не бойся, уж я тебя в обиду не дам и постараюсь научить всему, что сама умею. Главное что у тебя есть потенциал.

- А сестра, похоже, до этого дня считала меня маленькой девочкой.

- Да, трудно доказать всем, что ты изменилась.

- Вот, ты меня понимаешь!

- Только пойми Вита, куда я иду, там могут быть опасности, - предупредила ее Лириэль.

- А разве не так поступают друзья? Поддерживают друг друга, в минуты и радости и горя, опасности и мира.

- Хорошо, я согласна… подруга.

Девушка бурно обрадовалась и бросилась к ней на грудь, Лириэль только улыбнулась, и нежно погладила ее по голове.

- Кстати, а где Бриана?

- Она собирается уехать утром, сказала, что знает, как ты мне ответишь, к тому же у нее теперь приданное и ей не надо больше пахать на Ранис. Бри найдет себе другую работу.

- Я рада за нее, но мы отправимся вместе с ней, потому что у меня есть грандиозные планы в отношении переезда.

- В смысле из Балморы в Тель Вос?

- Нет, в Сиродил.

- В Сиродил?! - У Виолетты не было слов. - А почему туда?

- Скажем так, мне дали добрый совет туда отправиться, именно там нужны герои, а у нас здесь есть Нереварин. К тому же в Сиродиле иная культура, совершенно другие люди и, несомненно, там есть место подвигам, которые еще надо совершить, это будет интересно. Как ты на это смотришь?

- Я согласна. Куда ты, туда и я, - просто ответила Виолетта. На самом деле Морровинд ей не так уж сильно нравился. Она с удовольствием поехала бы куда угодно за своей наставницей.

- Скажи сестре, а я пока буду паковать вещи.

- Так скоро?

- А чего нам ждать?

Слегка удивленная Виолетта отправилась к Бри и все ей рассказала. Та тоже сначала удивилась, но, подумав, сказала:

- А знаешь, твоя подруга права, в Сиродиле много возможностей, можно стать кем угодно и там более дружелюбное население, чем здесь. Я понимаю Лириэль, здесь тебе всегда было трудно, Вита, но там другая атмосфера, другое отношение к людям. Держись к Лириэль поближе, уж если кто сможет позаботиться о тебе, цыпленок, так это она.

- Спасибо, Бри. А ты как же?

- Мы с моим другом говорили об этом, наверно тоже переедем, возможно, к вам в Сиродил. Тирмалион сказал, что там ему предложили должность в гильдии магов. Просил меня поехать вместе с ним.

- Бри, а ты веришь ему? Он же альтмер.

- Ну не все альтмеры гордецы и ненавистники людей, также как не все темные эльфы кровожадные параноики.

- То есть ты знакома с ним пару дней, но веришь и доверяешь ему?

- А ты веришь Лириэль, ведь так? У вас дружба, у меня любовь, в каком-то смысле эти чувства похожи.

- Мы поедем вместе с Лириэль с тобой в Балмору. Я посмотрю на твоего ухажера, заодно решим вопросы с Ранис. Мне кажется, наша работа на местную гильдию магов закончилась.

- А ты стала решительнее Вита, конечно, я буду рада познакомить тебя с моим другом. Лириэль в это время набивала уже вторую сумку с вещами и не собиралась останавливаться на достигнутом. Кэрис ей помогала.

- Госпожа, а вы уверены? Все-таки здесь у вас есть положение в обществе, вы аристократка из телванни. В Сиродиле это не будет иметь никакого значения…

- Кэрис мне эти так называемые почести и даром не нужны. Нам с Витой и тобой будет лучше там, ты ведь не возражаешь?

- Нет, - улыбнулась бретонка. - Мне не слишком здесь по нраву уж простите.

- Я все-таки не понимаю, почему ты не взяла расчет?

- Потому что больно видеть вас в одиночестве, Лириэль. Зато теперь у вас есть подруга и все наладится. А дома вас всегда будет ждать преданная служанка, которая всегда встретит вас, накормит и обиходит.

- А еще нас ждет неожиданная куча денег, которые просто необходимо с толком потратить - рассмеялась Лириэль.

- И то верно. - улыбнулась служанка.

- Но сначала мы съездим в Балмору, пусть Вита соберет и свои любимые вещи, а то нехорошо получается. На ней даже платье мое. А еще ей надо будет разобраться с отношениями ее сестры и нового друга.

- Есть ведь и что-то еще? Правда, госпожа?

- Да, хочу посмотреть на физиономию Ранис в последний раз. Ладно, надо пока разослать письма знакомым, расскажу им куда еду, чтобы они знали, так, на всякий случай.

Пока сестры спали, Лириэль разобралась с бумажными делами и тоже предавалась заслуженному отдыху. Настроение у нее было превосходное, она наконец-то не одна, у нее теперь появилась очаровательная и милая подруга. К тому же Сиродил и правда открывает кучу возможностей, к тому же там нет ощущения, что люди живут в прошлой эре.

Наутро, когда Лириэль удостоверилась, что сестры собрались, она активировала заклинание возврата. Вите вообще было смешно, она держалась за руку Лириэль, Бри в свою очередь висела на ее руке, а Кэрис с сумками держала госпожу за левую руку. Можно было конечно попасть в город цивильнее, но Лириэль, похоже, не отличалась терпением.

Попав в Балмору, Лириэль сказала:

- Кэрис, ты пока подожди нас, хотя бы в Восьми Тарелках, я пойду к Ранис, а Виолетта наверно пойдет знакомиться с другом своей сестры.

- Так точно, командир, - насмешливо ответила Бриана и повела Виту в гости к Тирмалиону.

Тот жил неподалеку через мост в хорошем и просторном двухэтажном доме. Виолетта отметила про себя, что этот альтмер бедняком явно не был, а значит, сестра понравилась ему не из-за корыстных целей. Хотя при их уровне дохода об этом вообще смешно было говорить. Бриана постучалась, после первого стука дверь распахнулась и вскрикнувшая от неожиданности Бриана оказалась в объятьях симпатичного альтмера.

- Бри, ты вернулась! Я очень волновался, места себе не находил. Уповал только на то, что телванни поможет тебе!

Тут он увидел Виолетту, не заметить ее сходства с сестрой было трудно.

- Я вижу, что не ошибся. Лириэль тебе помогла и спасла твою сестру…

- Виолетта, - сказала Вита.

- Тир, отпусти меня, я знаю, что ты соскучился, но ты же не медведь, чтобы так сильно обнимать, - шутливо сказала Бри и высвободилась из его объятий.

- Конечно, прости.

Виолетта смотрела на все это и отчетливо поняла, как Бри была права. Чтобы представитель этой расы так волновался и переживал за человека… Явно, что Тирмалион влюблен в ее сестру, также как она в него и это было замечательно. Бриана оказалась в надежных руках, по виду обоих было видно, что возможно и свадьба не за горами.

- Чтож это я, прошу в дом, - засуетился альтмер.

Виолетта с радостью смотрела, как он обхаживает ее сестру, как отодвинул стул для нее, приготовил им обед. Действительно вот уж кто был далек от образа козла, так этот светловолосый эльф. Бриана рассказала своему другу обо всем, тот явно переживал, но также был явно доволен собой за дельный совет для Бри найти Лириэль. За обедом Вита невинно поинтересовалась:

- Тирмалион, раз уж моя сестра переедет из гильдии магов жить к вам, вы уже подумали, что как порядочный человек должны будете на ней жениться?

- Вита! - крикнула на нее Бриана.

- Конечно, подумал, я и кольца уже успел купить, - с милым видом улыбнулся Тирмалион.

- Одна я ничего не знаю, - с показной грустью сказала Бриана.

- А вы что собираетесь делать, Вита?

- Лириэль согласилась взять меня в ученицы, так вот, мы решили переехать в Сиродил.

- Что же, это очень хорошая идея. Бриана, а ты бы хотела уехать отсюда?

- Да, - честно кивнула девушка.

- Тогда мы ненадолго задержимся, я познакомлю Бриану с родственниками, а потом мы уже переедем в Сиродил. Лучше и свадьбу там сыграть. Правда ведь, Бри?

- Да, ты прав, милый. Морровинд суровая страна, я так и не смогла привыкнуть к ней, а Сиродил - это совсем другое.

В это время Лириэль снова бесцеремонно вломилась в гильдию магов. Натолкнувшись на Ранис, она обрадовалась. Судя по постной физиономии, дела у нее шли так себе.

- Опять ты?! Что же это за наказание? Чего ты опять здесь забыла, Лириэль?

- Хочу забрать вещи двух бретонок-сестер, они решили завязать с твоей никчемной гильдией.

- Они? Так ты все-таки спасла дурочку Виолетту? - в голосе Ранис послышалось разочарование.

- Да, спасла. Кстати не смей оскорблять ее! Вита теперь моя ученица и я несу за нее полную ответственность. Оскорбляя ее, ты оскорбляешь меня, все понятно?

Ранис слегка приуныла. Спрашивать, Лириэль ли убила Томаса было тоже бесполезно. Замороженного до состояния ледяной статую данмера нашли на следующий день, но кто его так отделал, осталось тайной для всех кроме Ранис. Никаких следов убийца не оставил. Говорить о том, что Лириэль прихлопнула парня как надоевшую муху, она не стала, данмерка побаивалась скорой на расправу телванни. Но природная язвительность все-таки взяла вверх.

- Хотя я понимаю, зачем она тебе, Лириэль, - усмехнулась данмерка. - Девчонка красивая как нарядная кукла, поскольку больше у нее талантов никаких нет, то мотивы твои понятны. Мужчины надоели, и ты решила попробовать новое?

Лириэль едва сдержалась, чтобы не убить гнусную бабу на месте.

- Видно ты не понимаешь, что такое дружба, Ранис. Хотя и куда тебе понять это? - спокойно ответила Лириэль. Принять дружбу за извращение? Воистину из Ранис получилась бы отличная пара для знаменитого извращенца и гедониста, Крассиуса Курио, советника дома Хлаалу.

Больше данмерка ничего не сказала, а, самостоятельно найдя комнаты сестер по их совместному портрету, который висел напротив входа в комнату, она быстро собрала их вещи и покинула гильдию магов. Куда пошли сестры, она успела заметить, так что Лириэль вскоре подошла к дома Тирмалиона. Судя по смеху и тону разговора, что слышались даже из-за двери, знакомство семьи прошло удачно. Лириэль культурно постучалась, ей сразу открыла радостная Вита.

- Лириэль, ты пришла так быстро! И даже наши вещи взяла, но как мне тебя отблагодарить?

- Достаточно того, что ты со мной и счастлива, - улыбнулась телванни. - Не хочу портить семейную идиллию, поэтому я сейчас схожу за Кэрис, потом мы доедем на силт-страйдере до портового городка Сейда Нин и уже оттуда сядем на корабль, идущий в Сиродил.

- Хорошо, спасибо Лириэль. Я быстро, - сказала Вита и убежала к сестре.

Лириэль только улыбнулась и отправилась в таверну, Кэрис была там. Она бдительно охраняла их вещи от посягательств воров, если таковые отыщутся. Но, судя по всему, никто так и не рискнул ее обворовать.

- Кэрис, надеюсь, ты уже успела пообедать?

- Конечно, а как же вы?

- Ничего, на корабле поем. Главное, что у Виолетты теперь все в порядке, с ее работой на гильдию неблагодарных магов покончено. А ее сестра выйдет замуж за хорошего человека. Чем не счастливая концовка?

- Да, вы правы, моя леди. Вы обожаете, когда все так заканчивается.

- А как же иначе? Я ведь сентиментальный романтик, - улыбнулась Лириэль. - Ну, где-то очень глубоко в душе.

Спустя полчаса к ним присоединилась Виолетта. А спустя еще пару часов они сели на корабль в поисках новых приключений. Их ждал Сиродил.